Lattico deidrogenasi (LDH)

Il test per la misura della lattico deidrogenasi (LDH) è un test non specifico che può essere utilizzato nella valutazione di una serie di patologie e condizioni cliniche.

LDH viene misurato su sangue:

• Come indicatore generale della presenza e della gravità del danno tissutale acuto o cronico
• Per rilevare e monitorare malattie progressive come l’anemia (incluse l’anemia emolitica e l’anemia megaloblastica) o le infezioni gravi
• Come supporto nella stadiazione, nella determinazione della prognosi e/o nel monitoraggio del trattamento (es. chemioterapia) di tumori, come i tumori della linea germinale (es. alcuni tipi di tumori testicolari e tumori ovarici), il linfoma, la leucemia, il melanoma e il neuroblastoma 

LDH viene misurato su altri liquidi biologici nelle seguenti circostanze:

• Come supporto nella valutazione del liquor e per distinguere tra meningite batterica o virale
• Per lo studio di altri liquidi come quello pleurico, peritoneale o pericardico e come supporto per determinare se l’accumulo di liquido è dovuto a danno e infiammazione (essudato) oppure ad uno squilibrio di pressione all’interno dei vasi e della concentrazione di proteine nel sangue (trasudato). Queste informazioni sono utili per stabilire il trattamento adeguato.

La pagina Analisi dei fluidi corporei fornisce una panoramica dei liquidi biologici valutabili tramite l’esame dell’LDH.

Su sangue

L’LDH può essere richiesto, insieme ad altri esami, in caso di sospetto danno cellulare o tissutale. Il riscontro di valori elevati di LDH viene di solito seguito dall'esecuzione di ulteriori esami più specifici per la diagnosi e la determinazione dell'organo coinvolto, come ALT, AST o ALP. Dopo la diagnosi, l’LDH può essere misurato ad intervalli regolari per monitorare la progressione e/o la risoluzione della patologia acuta o cronica rilevata. 

Le patologie acute si verificano improvvisamente e possono causare la manifestazione di sintomi gravi. L'LDH può essere richiesto quando il paziente presenta segni di infezione, insufficienza d'organo o reazioni avverse ai farmaci.

Le patologie croniche si sviluppano gradualmente e solitamente richiedono l'esecuzione dei test ad intervalli regolari, per monitorare la progressione della malattia. Il test per la misura dell'LDH può essere utilizzato come supporto alla diagnosi e al monitoraggio di malattie croniche come l'anemia e le patologie epatiche, inclusa l'epatite.

La misura dell'LDH può essere prescritta occasionalmente a seguito di un trauma, un danno muscolare o in caso di segni e sintomi di anemia emolitica.

L’LDH dovrebbe essere prescritto ad intervalli regolari in persone affette da tumore. I livelli di LDH contribuiscono a stabilire la gravità della neoplasia, la responsività al trattamento e l'eventuale presenza di recidive. Inoltre, i livelli di LDH sono correlati con il numero di cellule tumorali presenti nell'organismo, che definiscono il carico tumorale.

L'LDH può anche fungere da marcatore tumorale durante ed in seguito al trattamento. L'LDH può essere richiesto prima di iniziare il trattamento per avere un valore basale di riferimento, da confrontare con le successive misurazioni. Se i livelli di LDH si abbassano durante la terapia, il tumore sta rispondendo al trattamento. Al contrario, l'aumento delle concentrazioni di LDH può indicare che il tumore non sta rispondendo adeguatamente alla terapia o una possibile ricomparsa della malattia.

Su altri liquidi biologici

Questo esame viene prescritto, ad esempio, in presenza di segni e sintomi di meningite o di un accumulo di fluidi attorno al cuore, ai polmoni o nell’addome. L'interpretazione dei risultati dipende dalla tipologia di liquido sulla quale viene eseguito il test:

• Liquido cefalorachidiano (LCR); alte concentrazioni di LDH possono essere riscontrate nel liquido cefalorachidiano (liquor) in corso di infezioni batteriche o emorragie cerebrali
• Liquido pleurico; il confronto tra le concentrazioni di LDH presenti nel liquido pleurico e quelle misurate nel sangue contribuisce a diagnosticare la causa dell’accumulo di liquido nello spazio pleurico (versamento pleurico). Livelli elevati di LDH suggeriscono la presenza di infezioni, infiammazioni, traumi o neoplasie

Liquido peritoneale; le concentrazioni di LDH nel sangue possono essere confrontate con quelle misurate nel liquido peritoneale, localizzato nella cavità addominale. Alti livelli di LDH nel liquido peritoneale indicano presenza di infezioni, tumori o perforazioni intestinali.

Su sangue

Concentrazioni elevate di LDH sono di solito indicative di danno tissutale. L’LDH aumenta subito dopo il danno cellulare, raggiungendo la massima concentrazione dopo un certo periodo di tempo, per poi decrescere.

L’LDH aumenta in presenza di svariate patologie, proprio a causa della sua ubiquità. Alcuni esempi includono:

• Anemia emolitica
• Anemia perniciosa (anemia megaloblastica)
• Infezioni come mononucleosi, meningite, encefalite, HIV
• Sepsi
• Reazione avversa ai farmaci; reazioni potenzialmente letali manifestate in seguito all'uso di droghe, antidepressivi e farmaci per ridurre il colesterolo
• Infarto intestinale, cardiaco e polmonare
• Malattia renale acuta
• Malattia epatica acuta
• Epatite ischemica; una lesione diffusa del fegato a seguito dell'insufficiente apporto di sangue e ossigeno al fegato
• Distrofia muscolare; una patologia caratterizzata da debolezza muscolare e progressiva perdita del tessuto muscolare
• Pancreatite
• Fratture ossee
• Tumore testicolare, linfoma o altri tipi di cancro
• Shock grave; caratterizzato da un ridotto apporto di sangue e ossigeno ai tessuti e agli organi
• Ipossia (mancanza di ossigeno)
   

Una concentrazione elevata di LDH in corso di chemioterapia può indicare la mancanza di efficacia della stessa e, dunque, una prognosi infausta. Nelle persone affette da patologie croniche e progressive può persistere una concentrazione moderatamente elevata di LDH. Solitamente, i bambini hanno concentrazioni di LDH fisiologicamente più elevate rispetto agli adulti.

Solitamente, concentrazioni basse o normali di LDH non sono indicative della presenza di un problema. Talvolta, l'ingestione di grosse quantità di acido ascorbico (vitamina C) o di tocoferolo (vitamina E) può causare la diminuzione dei livelli di LDH.

Su altri liquidi biologici

• Liquor; un aumento di LDH in caso di sospetta meningite ne identifica una probabile origine batterica, mentre concentrazioni normali o basse sono associate all'origine virale

Alte concentrazioni di LDH nel liquido pericardico, peritoneale o pleurico indicano la presenza di un essudato, mentre basse concentrazioni sono indicative di trasudato. Il trasudato è causato di solito da scompenso cardiaco congestizio o cirrosi. L’essudato ha molte possibili cause che di solito vengono identificate grazie all'utilizzo di ulteriori esami.

Alcuni fattori possono influenzare il risultato dell’LDH senza essere necessariamente causa di preoccupazione. Ad esempio:

• L’esercizio fisico intenso può causare un temporaneo rialzo di LDH
• L’emolisi del campione di sangue può causare risultati falsamente elevati. L'emolisi del campione di sangue può derivare dall'errata manipolazione, conservazione (ad esempio a temperature estreme), prelievo o trasporto del campione
• La presenza di una conta piastrinica elevata può aumentare artificiosamente la concentrazione di LDH sierico
• L'ingestione di grosse quantità di acido ascorbico (vitamina C) o di vitamina E può causare la diminuzione dei livelli di LDH

L’LDH può essere un utile campanello d’allarme che indica la presenza di danno cellulare. Possono essere eseguiti numerosi test per stabilire la causa del danno cellulare o tissutale. La seguente tabella riassume alcune informazioni circa i marcatori di danno tissutale comunemente utilizzati.

No, è un indicatore di danno che torna alla normalità quando la patologia si risolve. In presenza di una malattia cronica caratterizzata da danno tissutale, come può accadere nelle patologie epatiche, l’aumentata concentrazione di LDH può persistere.

Il test degli isoenzimi viene prescritto raramente e non è disponibile ovunque. In passato veniva usato come supporto alla diagnosi e monitoraggio di infarto, ma è stato rimpiazzato dalla troponina. Sebbene non sia un esame di routine, può essere utilizzato per la diagnosi differenziale per determinare quale tipo di organo è danneggiato quando la causa dell’aumento di LDH non è chiara e non può essere determinata usando altri esami specifici.  

L’LDH esiste in cinque differenti forme chiamate isoenzimi. Nonostante vi sia qualche sovrapposizione, ognuno dei cinque isoenzimi tende ad essere più concentrato in uno specifico tessuto. In generale, la localizzazione degli isoenzimi è la seguente:

• LDH-1: cuore, globuli rossi, rene, cellule germinali
• LDH-2: rene, globuli rossi, polmoni, cuore (meno concentrato rispetto a LDH-1)
• LDH-3: polmoni e altri tessuti
• LDH-4: globuli bianchi, linfonodi, muscoli, fegato (meno concentrato rispetto a LDH-5)
• LDH-5: fegato, muscolo scheletrico
   

Determinare quale isoenzima sia elevato nel sangue può fornire indicazioni circa la localizzazione del danno tissutale e/o su quale organo può essere affetto.

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