Come supporto nella determinazione della causa di anemia o neuropatia; per valutare lo stato nutrizionale degli individui; per monitorare l’ efficacia del trattamento per la carenza di vitamina B12 o folati.
Vitamina B12 e folati
Vitamina B12 e folati
Noto anche come
Cobalamina
Acido folico
Folati GR
Nome ufficiale
Vitamina B12; Folati
Ultima Revisione:
Ultima Modifica: 14.01.2018.
In Sintesi
Perché Fare il Test?
Quando Fare il Test?
Quando il paziente ha un emocromo anomalo e uno striscio di sangue con globuli rossi più grandi della norma (macrocitosi) o neutrofili irregolari (ipersegmentati); quando l’individuo mostra sintomi di anemia (affaticamento, stanchezza, pallore) e/o di neuropatia (formicolio o prurito, spasmi oculari, perdita di memoria, stato mentale alterato); durante la terapia per la carenza di vitamina B12 o folati.
Che Tipo di Campione Viene Richiesto?
Un campione di sangue prelevato da una vena del braccio.
Il Test Richiede una Preparazione?
Può essere necessario digiunare per 6-8 ore prima di fare il prelievo.
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Come e Perché
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Che tipo di campione viene richiesto?
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Esiste una preparazione al test che possa assicurare la buona qualità del campione?
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Quali informazioni è possibile ottenere?
Vitamina B12 e folati sono principalmente prescritti per determinarne la carenza e come supporto nel diagnosticare la causa di certi tipi di anemia. Un tipo di anemia ad essi associata, è l’anemia perniciosa, una malattia autoimmune che influenza l’assorbimento di B12. Questa anemia megaloblastica si sviluppa quando l’organismo produce anticorpi diretti contro le cellule parietali dello stomaco o contro il fattore intrinseco, fatto che da luogo a malassorbimento di B12.
I folati, la vitamina B12 e altri test possono essere richiesti come supporto nel valutare lo stato di salute generale e lo stato nutrizionale di una persona con segni significativi di malnutrizione, o malassorbimento dei cibi. Le persone coinvolte sono gli alcolisti, gli affetti da patologie epatiche, da tumore gastrico e coloro che hanno patologie che provocano malassorbimento, come il morbo celiaco, la sprue tropicale, il morbo di Crohn, le malattie infiammatorie intestinali e la fibrosi cistica.
La vitamina B12 e i folati possono inoltre essere prescritti come supporto nel percorso diagnostico in quegli individui con alterato stato mentale o cambiamenti del comportamento, specialmente in tarda età. La vitamina B12 può essere prescritta insieme ai folati, da sola, o insieme ad altri test laboratoristici di screening (anticorpi antinucleo, PCR, fattore reumatoide, emocromo e test di chimica clinica su sangue) come aiuto nello stabilire la causa per la quale una persona mostri i sintomi di neuropatia.
In coloro che sono trattati per carenze conosciute di vitamina B12 e di folati, questi esami dovrebbero essere prescritti ripetutamente per monitorare l’efficacia del trattamento. Questo è vero specialmente per coloro che hanno difficoltà ad assorbire B12 e/o folati e sono sottoposti a terapia per tutta la vita.
Le concentrazioni sieriche di folati possono variare sulla base del loro apporto con la dieta. I GR possono immagazzinare il 95% dei folati circolanti, perciò la concentrazione di folati nei GR può essere utile nel valutare la carenza. Alcuni medici pensano che il test dei folati presenti nei globuli rossi sia clinicamente più rilevante rispetto ai folati nel siero, ma non esiste ancora una linea di consenso su questo argomento.
Altri test di laboratorio che possono essere utili sono l’omocisteina e l’acido metilmalonico (MMA). Le concentrazioni di omocisteina e di acido metilmalonico sono elevate nella carenza di vitamina B12, mentre nella carenza di folati, solo l’omocisteina è alta. Questa distinzione è importante poiché trattare i pazienti carenti di B12 con i folati, può correggere l’anemia ma non fermare i danni neurologici irreversibili.
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Quando viene prescritto?
La vitamina B12 e i folati possono essere prescritti quando l’emocromo, fatto come indagine di routine o come parte della valutazione di anemia, indica la presenza di GR più grandi della norma. Gli indici dei GR riflettono l’aumento di volume dei GR, specialmente il Volume Corpuscolare Medio (MCV).
I test della vitamina B12 e dei folati possono essere appropriati quando una persona, specialmente se anziana, ha un improvviso o inspiegato cambiamento mentale o comportamentale, come irritabilità, confusione, depressione e/o paranoia. I test possono inoltre essere prescritti quando la persona ha sintomi fisici che suggeriscano carenza di B12 o folati, inclusi vertigini, debolezza, affaticamento, o dolori alla bocca e alla lingua.
Quando un individuo mostra sintomi che suggeriscano danno o deterioramento dei nervi (neuropatia), come formicolio, bruciore, o intorpidimento di mani, braccia, gambe e/o piedi, il test della vitamina B12 può essere richiesto come supporto nel determinarne la causa.
I test della vitamina B12 e dei folati possono talvolta essere prescritti come parte della valutazione dello stato di salute generale quando la persona mostra segni o ha una storia personale di malnutrizione o malassorbimento. Quando un neonato allattato al seno, ha una carenza di B12 o folati, anche la madre può essere testata per capire se ha una carenza che influenza sia lei che il bambino.
Quando una persona è in trattamento per carenza di B12 o folati, può occasionalmente essere monitorata per valutare l’efficacia del trattamento. In una persona con una carenza nutrizionale, l’esame dovrebbe essere fatto come ulteriore controllo del trattamento. Nelle persone con patologie che causano carenze croniche, il test dovrebbe essere fatto come parte di un piano terapeutico a lungo termine.
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Cosa significa il risultato del test?
I risultati dei test sierici della vitamina B12 e dei folati sono correlati alle concentrazioni di questi elementi nel sangue intero. Valori normali dovrebbero indicare che i sintomi di un individuo sono probabilmente dovuti ad altri causa o che la riserva di B12 e/o folati deve ancora essere del tutto esaurita. Quando la B12 è normale ma una carenza è comunque sospettata, il medico può prescrivere il test dell’acido metilmalonico (MMA) come indicatore precoce della carenza di B12.
In un individuo sintomatico, una riduzione delle concentrazioni di B12 e/o folati indica la presenza di una carenza, ma non necessariamente riflette la gravità dell’anemia o della neuropatia associate. Sono di solito necessari ulteriori accertamenti. Alcune cause di bassa B12 o folati, includono:
- Insufficient apporto — La mancanza nella dieta di folati o B12 è poco diffusa nel mondo occidentale. Talvolta può essere osservata con una malnutrizione generale e nei soggetti vegani che non consumano prodotti di origine animale, inclusi latte e uova. Con l’introduzione di cereali, pane e altri prodotti del grano fortificati, la carenza di folati è molto rara.
- Malassorbimento — Sia la carenza di B12 che quella di folati può essere osservata in patologie che interferiscono con l’assorbimento di questi elementi nell’intestino tenue. Essi includono:
- Morbo celiaco e sprue tropicale
- Crescita incontrollata di batteri o presenza di parassiti nell’intestino.
- Riduzione della produzione della produzione di acido nello stomaco per l’uso prolungato di antiacidi o di inibitori di pompa protonica.
- Anemia perniciosa, la più commune causa di carenza di B12
- Intervento chirurgico che rimuova parte dell’intestino o dello stomaco, come il bypass gastrico, può notevolmente ridurre l’assorbimento.
- Insufficienza pancreatica
- L’alcolismo cronico può provocare carenza di B12 e/o di folati dovuta allo scarso apporto e dal rilascio compromesso di B12 dalle proteine della dieta.
- Alcuni farmaci possono provocare carenza di B12, come la metformina e l’omeprazolo, che provocano malassorbimento e diminuito rilascio di B12 dalle proteine del cibo dovuto ad un decremento di acido gastrico.
- I farmaci antiepilettici come la fenitoina possono diminuire i folati così come altri farmaci quail il metrotrexate, che blocca l’assorbimento dei folati e influenza il metabolismo e l’utilizzo dei folati.
- Aumentato fabbisogno- tutte le donne in gravidanza necessitano di un aumento di folati per lo sviluppo appropriato del feto. Le persone affette da cancro che si è diffuso (metastatico) o da anemia emolitica cronica hanno un aumentato fabbisogno di folati.
Se un individuo che ha una carenza di folati o di B12 viene trattato con dei supplementi (o con iniezioni di vitamina B12), allora concentrazioni normali o elevate indicano una buona risposta al trattamento.
Alte concentrazioni di B12 sono poco comuni e di solito non monitorate clinicamente. D’altra parte, se un paziente è affetto da patologie quali neoplasma mieloproliferativo cronico, diabete, infarto, obesità, AIDS o patologie del fegato gravi, allora può avere un’aumentata concentrazione di vitamina B12.
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C’è altro da sapere?
Se un paziente è carente sia di folati che di B12 ma prende solo integratori di folati, la carenza di B12 può essere mascherata. L’anemia associata ad entrambe può essere risolta ma la neuropatia persiste.
Il test di Schilling veniva una volta richiesto abbastanza di frequente per confermare la diagnosi di anemia perniciosa come causa di un deficit da B12. Viene ancora richiesto occasionalmente ma è in disuso perché richiede la somministrazione di B12 radioattiva. Il test di Schilling è stato in parte sostituito dal dosaggio di anticorpi diretti contro il fattore intrinseco e anticorpi diretti contro le cellule parietali.
Dal momento che la carenza di folati è rara nel mondo occidentale, alcuni laboratori non offrono più la possibilità di eseguire il test.
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Domande Frequenti
