Pannello Epatico

Un campione di sangue prelevato da una vena del braccio.

Può essere necessario digiunare la notte precedente al prelievo. E’ opportuno seguire le istruzioni fornite.

Il pannello epatico può essere utilizzato per determinare il danno epatico, specialmente se la persona ha una patologia o prende dei farmaci che hanno un’azione sul fegato.

Il pannello epatico o uno o più dei suoi componenti possono essere usati come supporto per diagnosticare le patologie epatiche se il paziente ha i sintomi che indicano un possibile disfunzione epatica. Se invece il paziente ha una condizione o una malattia epatica conosciute, gli esami possono essere eseguiti a intervalli regolari  per monitorare lo stato del fegato e per valutare l’efficacia del trattamento. Esami ripetuti della bilirubina, ad esempio, possono essere prescritti per valutare e monitorare l’ittero nei neonati.

Risultati anomali possono indurre a ripetere uno o più esami, o l’intero pannello, per vedere se l’aumento o la diminuzione persistono e/o se indicano il bisogno di test ulteriori per determinare la causa di disfunzione epatica.

Il pannello epatico, o uno o più componenti, possono essere prescritti quando il paziente è a rischio di insufficienza epatica. Alcuni esempi includono:

• Pazienti in cura con farmaci che possono danneggiare il fegato
• Alcolizzati o persone che bevono molto
• Coloro che hanno una storia clinica di epatite o sono stati probabilmente esposti a virus dell’epatite
• Coloro che hanno una storia familiare di malattia epatica
• Persone in sovrappeso, specialmente se affette da diabete e/o con alta pressione arteriosa
   

Il pannello epatico può essere prescritto quando la persona ha segni e sintomi di malattia epatica; d’altra parte la maggioranza di questi malati non ha alcun sintomo se non dopo anni o quando la patologia è già diventata grave. I sintomi includono:

• Debolezza, affaticamento
• Perdita di appetito
• Nausea, vomito
• Gonfiore e/o dolore addominale
• Ittero
• Urine scure, feci chiare
• Prurito
   

Di solito non viene fatto un singolo esame per la diagnosi. Spesso, il pannello epatico viene prescritto più volte nel corso dei giorni o delle settimane come supporto nel determinare la causa di disordine epatico o per valutarne la gravità.

Quando viene diagnosticata una malattia epatica, essa dovrebbe essere monitorata regolarmente nel tempo con il pannello epatico o con uno o più dei suoi componenti. Il pannello epatico può anche essere prescritto su base regolare per monitorare l’efficacia del trattamento farmacologico.

Gli esami del pannello epatico non sono diagnostici per una specifica patologia; essi indicano se c’è un problema al fegato. Nelle persone senza sintomi o fattori di rischio identificati, risultati anomali possono indicare un danno epatico temporaneo o riflettere qualcosa che è capitato all’interno dell’organismo, tipo ai muscoli scheletrici, pancreas o cuore. Possono anche essere indicatori precoci di malattia epatica  e del bisogno di eseguire ulteriori esami e/o un monitoraggio periodico.

I risultati del pannello epatico vengono di solito valutati nel loro insieme.I risultati di esami eseguiti nel corso dei giorni o delle settimane sono valutati insieme per capirne l’andamento. Il medico valuta la combinazione dei risultati per fare ipotesi circa le patologie sottostanti. Spesso, si rendono necessari ulteriori approfondimenti per capire quale sia la causa del danno e/o della patologia epatici.

La tabella mostra esempi di combinazioni di risultati che possono essere osservati in alcuni tipi di patologia o condizione del fegato.

Se un paziente prende farmaci che possono danneggiare il fegato, allora i risultati anomali possono indicare il bisogno di rivalutare il dosaggio o la scelta terapeutica. Se il paziente affetto da malattia epatica è in monitoraggio, il medico deve valutare i risultati del pannello epatico insieme per vedere se la funzionalità epatica o il danno è peggiorato o migliorato. Ad esempio, un aumento anomalo della bilirubina, dell’albumina e/o del PT possono indicare un deterioramento della funzionalità epatica, mentre un miglioramento dei risultati può indicare un ritorno verso la stabilità della funzionalità epatica.

Test singoli

Alanina aminotransferasi (ALT)
La concentrazione di ALT è molto alta ed è frequentemente osservabile nelle epatiti acute. Aumenti moderati possono essere osservati nelle epatiti croniche. Le persone con i dotti bloccati, con la cirrosi e/o con il tumore epatico possono avere concentrazioni di ALT moderatamente elevate o vicine alla normalità.

Fosfatasi alcalina (ALP)
L’ALP può essere significativamente aumentata quando i dotti biliari sono ostruiti, quando il paziente ha la cirrosi, un tumore epatico e anche nelle malattie dell’osso.

Aspartato aminotransferasi (AST)
E’ di solito molto alta nelle epatiti acute. Può essere normale o moderatamente aumentata nelle epatiti croniche, nelle ostruzioni dei dotti biliari, nella cirrosi e nel tumore epatico. Quando il danno epatico è dovuto all’alcol l’AST di solito aumenta molto più dell’ALT (un fenomeno visto in poche altre condizioni epatiche). L’AST aumenta anche dopo l’infarto e il danno muscolare.

Bilirubina
La bilirubina è aumentata nel sangue quando ne viene prodotta di più rispetto a quella che viene rimossa; di solito questo avviene per un’ostruzione delle vie biliari, o per problemi legati al metabolismo della molecola. E’ frequente osservare questo fenomeno nei neonati di 1-3 giorni.

Albumina
Di solito è normale, può essere diminuita se la produzione decresce.

Proteine totali
Le proteine totali di solito sono normali nelle patologie epatiche.

Gamma- glutamil transferasi (GGT)
Il test delle GGT viene usato per determinare la causa di un aumento dell’ALP. Sia l’ALP che la GGT aumentano nelle ostruzioni dei dotti biliari e nelle malattie epatiche, ma solo l’ALP aumenta anche nelle malattie dell’osso. L’aumento delle GGT si osserva anche durante il consumo di alcol e in alcune patologie, come lo scompenso cardiaco congestizio.

Lattico deidrogenasi (LDH)
E’ un marcatore non specifico di danno tissutale. Non aumenta di solito nella maggior parte delle malattie epatiche, ma può farlo quando l’infiammazione è acuta o durante i tumori epatici. Aumenta anche in altre malattie che non riguardano il fegato.

Tempo di protrombina (PT)
Un allungamento del PT può essere osservato nelle malattie epatiche, nella carenza di vitamina K, durante l’uso di farmaci che riducono il rischio di trombosi (warfarin), e con la carenza di fattori della coagulazione.

Il medico valuta il paziente nel suo complesso. Alcuni farmaci da banco e integratori erboristici o della dieta possono influenzare l’attività epatica. Un’eccessiva concentrazione di un farmaco e/o la diminuita abilità a metabolizzarlo e/o una combinazione di farmaci (inclusi i farmaci da banco e gli integratori) possono danneggiare il fegato. Ad esempio, l’uso eccessivo di acetaminofene (paracetamolo) e la combinazione di acetaminofene e alcol possono provocare danni epatici gravi.

Sì le patologie epatiche acute e croniche negli stadi precoci possono non dare sintomi o provocarne di leggeri e non specifici, come affaticamento e nausea.

Sì, alcune condizioni temporanee, come lo shock, le bruciature, le infezioni gravi, i traumi muscolari, la disidratazione, le pancreatiti, l’emolisi, la gravidanza, possono provocare risultati anomali nei test di funzionalità epatica.

Possono essere ereditate malattie epatiche, come l’emocromatosi e il morbo di Wilson, che danneggiano il fegato progressivamente. La diagnosi precoce permette di trattare queste patologie e di riuscire a gestirle.

In relazione ai risultati del pannello epatico e ad altri fattori come segni, sintomi e storia familiare e clinica, il medico può sospettare una causa di malattia epatica e prescrivere un test di follow- up. Alcuni esempi includono: