Emocromo

L’esame emocromocitometrico (emocromo) è spesso utilizzato come test di screening per determinare il generale stato di salute dell’individuo. Può essere usato per:

• Screening di alcune condizioni e patologie
• Supporto alla diagnosi di varie patologie, quali anemia, infezioni, infiammazione, disordini della coagulazione o leucemia.
• Monitorare la patologia e/o l’efficacia di trattamenti dopo che è stata stabilita la diagnosi
• Monitorare trattamenti che danneggiano le cellule del sangue, come la chemioterapia o la radioterapia
   

L’emocromo consiste in una serie di test che valutano le cellule che circolano nel sangue. Tali test includono:

• Valutazione dei globuli bianchi, le cellule che rivestono un ruolo importante nella difesa dell’organismo contro le infezioni e i tumori, oltre che nelle allergie e nelle infiammazioni:
  • Conta dei globuli bianchi, è la conta del numero totale di globuli bianchi nel sangue al momento del prelievo.
  • Conta differenziale dei globuli bianchi (formula leucocitaria), può essere inclusa o meno come parte del pannello di test. Essa identifica e rileva il numero dei vari tipi di globuli bianchi presenti. I cinque tipi sono: neutrofili, linfociti, monociti, eosinofili e basofili
• Valutazione dei globuli rossi, le cellule che trasportano l'ossigeno attraverso l’organismo:
  • Conta dei globuli rossi (RBC): è la conta del numero di globuli rossi nel sangue al momento del prelievo.
  • Emoglobina: misura la quantità di proteina che trasporta l’ossigeno nel sangue; generalmente riflette il numero di RBC nel sangue.
  • Ematocrito: misura la percentuale di sangue occupata dai globuli rossi
  • Gli indici eritrocitari sono calcoli che forniscono informazioni sulle caratteristiche dei RBC:
    • Il volume corpuscolare medio (MCV) è la misura della grandezza media dei RBC.
    • La quantità media di emoglobina eritrocitaria (MCH) è il calcolo della quantità media di emoglobina dentro i globuli rossi.
    • La concentrazione emoglobinica corpuscolare media (MCHC) è il calcolo della concentrazione media di emoglobina dentro i globuli rossi.
    • L’ampiezza della distribuzione delle dimensioni dei globuli rossi (RDW), che può o meno essere inclusa nell’emocromo, rappresenta una misura dell’ampiezza delle variazioni di grandezza dei RBC.
  • L’emocromo può includere inoltre la conta dei reticolociti, che è la misura della conta assoluta o della percentuale dei globuli rossi giovani nel sangue.
• Valutazione delle piastrine, frammenti di cellule che sono vitali per la normale formazione del coagulo:
  • Conta piastrinica è il numero di piastrine nel sangue del paziente.
  • Il volume piastrinico medio (MPV) può essere riportato nell’emocromo. E’ il calcolo della dimensione media delle piastrine.
  • L’ampiezza della distribuzione della dimensione delle piastrine (PDW) può inoltre essere riportata con l’emocromo. Misura la variazione della dimensione delle piastrine.

L’emocromo  è un esame molto comune che può essere eseguito durante gli esami di controllo. Se una persona in salute mostra risultati entro i limiti di riferimento non è necessario che l’emocromo venga eseguito nuovamente, almeno finché non cambia il suo stato di salute o finché il curante non lo ritenga necessario. 

L’emocromo può essere prescritto quando il paziente manifesta una serie di segni e sintomi associati a patologie che danneggiano le cellule del sangue. Quando un paziente mostra affaticamento o stanchezza o ha un’infezione o un’infiammazione, bruciature o sanguinamenti, il medico può prescrivere un emocromo come supporto nel diagnosticarne la causa e/o nel determinarne la severità.

L'emocromo può essere prescritto su base regolare quando ad un paziente è stata diagnosticata una patologia che danneggia le cellule del sangue, per monitorarne l'andamento. Allo stesso modo, se il paziente è in trattamento per una patologia correlata al sangue, l’emocromo può essere prescritto frequentemente per determinarne l’efficacia.

Alcune terapie, come la chemioterapia, possono danneggiare la produzione di cellule da parte del midollo osseo, con una potenziale diminuzione della conta dei WBC. L’emocromo può essere prescritto su base regolare per monitorare il trattamento con questi farmaci.

Il medico di solito valuta e interpreta i risultati delle varie componenti dell’emocromo nel loro insieme. In relazione allo scopo del test, possono essere eseguiti altri test aggiuntivi e conseguenti a scopo di indagine.

La tabella seguente spiega in modo generico quale possa essere il significato del risultato di ogni componente dell’esame emocromocitometrico.

• Valutazione dei WBC
• Valutazione dei RBC
• Valutazione delle piastrine
   

Per informazioni dettagliate su ogni componente del test cliccare sul nome del componente per andare allo specifico articolo.

Valutazione dei WBC

Valutazione dei GR

Valutazione piastrinica

Alcune patologie differenti possono dar luogo ad un aumento o ad una diminuzione della popolazione cellulare. Alcune di queste patologie possono richiedere un trattamento, mentre altre possono risolversi da sole.

Le trasfusioni di sangue recenti possono alterare il risultato dell’emocromo.

L’emocromo prevede valori normali differenti per bambini e adulti. Il laboratorio fornirà i diversi valori di riferimento per le varie fasce d’età.

IPF indica la frazione di piastrine immature (chiamate anche piastrine reticolate) nel sangue. Le piastrine sono prodotte nel midollo osseo e normalmente vengono rilasciate nel flusso sanguigno dopo la maturazione. Quando il numero di piastrine nel sangue diminuisce (trombocitopenia), il midollo osseo è  stimolato a produrne di nuove più velocemente. Se il fabbisogno continua ad aumentare, il midollo osseo non è in grado di produrne abbastanza e viene rilasciato in circolo un numero maggiore di piastrine immature.

Il risultato di questo test viene riportato quando il sangue è valutato con un analizzatore ematologico automatico. L'IPF può essere utilizzato come supporto nel determinare la probabile causa della trombocitopenia, che può dipendere da: diminuzione della produzione da parte del midollo osseo (in tal caso l’IPF è basso) o  aumento della perdita di piastrine nel sangue (l'IPF è più alto). Il conteggio delle piastrine e l'IPF inoltre contribuiscono a determinare se il paziente ha bisogno di una trasfusione di piastrine, oltre a monitorare il recupero del midollo osseo, ad esempio, dopo un trapianto di midollo. Altri impieghi sono tuttora in fase di studio.

L'emoglobina all'interno dei reticolociti può essere misurata e riportata, in base al metodo impiegato per il test, sia come contenuto emoglobinico reticolocitario medio (CHr) che come equivalente emoglobinico reticolocitario (Ret-He). Il risultato di questo test viene riportato quando il sangue è valutato con un analizzatore ematologico automatico.

I reticolociti sono globuli rossi "giovani" che vengono rilasciati dal midollo osseo prima che abbiano raggiunto la completa maturazione. La quantità di emoglobina all'interno dei reticolociti può contribuire a determinare la  disponibilità di ferro nei giorni precedenti al test. Il ferro viene incorporato per la produzione di emoglobina, e di conseguenza dei globuli rossi, nel midollo osseo. Il test risulta dunque utile per identificare la carenza funzionale di ferro in determinate condizioni cliniche e per valutare l'anemia da carenza di ferro nei bambini.

Alcuni analizzatori ematologici automatici forniscono il numero totale di granulociti immaturi (IG) presenti nel campione di sangue al momento del prelievo. I granulociti immaturi sono globuli bianchi prodotti dal midollo osseo che sono stati rilasciati nel sangue prima di aver raggiunto la completa maturazione. Possono includere metamielociti, mielociti e promielociti, cellule normalmente presenti nel midollo osseo in qualità di precursori dei neutrofili (il tipo predominante di globuli bianchi nel sangue). La presenza di granulociti immaturi nel sangue può verificarsi in corso di varie malattie, come infezioni o tumori del sangue, pertanto è spesso seguita da ulteriori indagini di laboratorio.

A differenza del colesterolo “buono” e “cattivo”, le popolazioni cellulari non sono di solito influenzate dai cambiamenti nello stile di vita, a meno che l’individuo non sia affetto da carenze ad esempio di vitamina B12 o folati o di ferro. Non ci sono modi in cui una persona possa aumentare il numero dei propri globuli bianchi o cambiare la grandezza o la forma dei RBC. Tuttavia, rilevare l’eventuale presenza di patologie e avere uno stile di vita sano, possono ottimizzare la produzione cellulare da parte dell’organismo.

Dipende da qual è il risultato anomalo e la sua probabile causa, così anche dalla storia clinica e dai risultati delle visite mediche del paziente. Il medico può richiedere altri test generici (come il pannello metabolico completo) per verificare lo stato di salute e capire le possibili cause. Di seguito sono elencati altri esempi: 

• Se la conta dei WBC risulta anomala anomala e si sospetta un infezione batterica, virale o da funghi possono essere eseguiti un esame colturale della zona affetta (es. emocoltura, urinocoltura, tampone orogaringeo), uno strep test e degli esami per i virus della mononucleosi o dell’EBV. Se si sospetta un’infiammazione, allora possono essere eseguiti la PCR o la VES.
• Se la conta dei RBC risulta anomala, possono essere richiesti conta dei reticolociti, esami del ferro, test per vitamina B12 e folati, G6PD o valutazione delle emoglobinopatie come supporto per la  diagnosi
• Se la conta delle piastrine risulta anomala, possono essere eseguiti test che valutano in modo ulteriore le piastrine, come il test funzionale delle piastrine o gli anticorpi HIT. Ulteriori esami possono essere fatti per valutare disordini da sanguinamento o da ipercoagulazione, come PT, PTT, fattore von Willebrand o fattori della coagulazione.

Quando si sospettano patologie gravi, come la leucemia, la mielodisplasia o altre patologie del midollo osseo, può essere necessario eseguire un agoaspirato midollare o una biopsia del midollo osseo. Numerosi altri test specifici per alcuni tipi di patologie possono essere eseguiti per stabilire la diagnosi. E’ opportuno parlare col curante circa il risultato dell’emocromo e degli eventuali test aggiuntivi necessari.