Ormone della crescita (GH)
Noto anche come: hGH; Human Growth Hormone (HGH); Somatotropina; Ormone della crescita
Nome ufficiale: Growth Hormone
Ultima Revisione: 03.04.2020
Ultima Modifica: 20.04.2021
Revisore: Dr. Antonio Fortunato; Direttore U.O.C. Patologia Clinica ASUR Marche
In Sintesi
Perché?
Come supporto alla diagnosi di carenza o, più raramente, di eccesso di ormone della crescita (GH); per valutare la funzionalità ipofisaria; per monitorare l’efficacia del trattamento per l’eccesso di produzione di GH.
Quando?
In presenza di segni e sintomi riconducibili ad una produzione insufficiente di GH, quali ritardo nella crescita, bassa statura e ritardo nello sviluppo motorio nei bambini; così anche in caso di riduzione della densità ossea e/o della forza muscolare ed elevati livelli ematici dei lipidi negli adulti. Più raramente, quando si sospetta un’eccessiva produzione di GH con conseguente gigantismo (nei bambini) e acromegalia (nell’adulto); quando si sospetta un disordine dell'ipofisi in presenza di concentrazioni alterate degli altri ormoni di origine ipofisaria.
Il campione
Solitamente viene richiesto un campione di sangue venoso prelevato ad intervalli regolari; talvolta può essere richiesto un singolo campione di sangue prelevato a digiuno e dopo un periodo di riposo, in seguito ad intenso esercizio fisico oppure dopo la somministrazione di una soluzione contenente glucosio in quanto la concentrazione di GH è influenzata dal livello di zuccheri nel sangue.
La preparazione
Occorre seguire tutte le indicazioni fornite dal personale sanitario per la preparazione al test, come il digiuno.
L'Esame
L’ormone della crescita (GH) è essenziale per la normale crescita e lo sviluppo dei bambini. Esso promuove un’appropriata crescita delle ossa dalla nascita fino alla pubertà. Sia nei bambini che negli adulti, l’ormone della crescita è responsabile della regolazione del metabolismo, della produzione di grassi, proteine e glucosio. Inoltre, contribuisce a regolare la produzione dei globuli rossi e della massa muscolare.
Il GH viene prodotto dall’ipofisi, una ghiandola delle dimensioni di un fagiolo localizzata alla base dell’encefalo dietro le cavità nasali. Normalmente il GH viene rilasciato nel sangue in maniera intermittente durante il giorno e la notte, con picchi prevalentemente durante le ore notturne. Per questo motivo, la singola misura del GH nel sangue è di difficile interpretazione e non è clinicamente rilevante: infatti, le sue concentrazioni risulteranno elevate a seguito di un prelievo eseguito durante la fase di rilascio, viceversa ridotte se il prelievo viene eseguito nell'intervallo di tempo compreso tra due fasi di rilascio.
Pertanto, vengono utilizzati preferenzialmente test di stimolazione e di soppressione dell'ormone della crescita, al fine di rilevare le alterazioni nella produzione di GH. Questi esami sono interpretati contestualmente ai segni e ai sintomi del paziente, così come alle concentrazioni del fattore di crescita insulino-simile (insulin-like growth factor-1, IGF-1) e delle proteine a cui si lega (insulin-like growth factor binding proteine, IGF-BP).
Deficit di GH
Alcuni bambini presentano il deficit di GH fin dalla nascita (congenito), mentre altri possono svilupparlo in seguito a danno cerebrale o tumori. Queste condizioni possono alterare il normale funzionamento dell’ipofisi, con conseguente diminuzione della produzione di ormoni ipofisari (insufficienza ipofisaria o ipopituitarismo). Talvolta, la causa del deficit non è nota e viene definita "idiopatica".
Negli adulti, il GH ha un ruolo importante nella regolazione della densità ossea, della massa muscolare, dei livelli di glucosio e del metabolismo lipidico, oltre a influenzare la funzionalità cardiaca e renale. Il deficit di GH può presentarsi durante l’infanzia o svilupparsi in età adulta in seguito, ad esempio, a danneggiamento dell’ipofisi dovuto a trauma cranico, tumori cerebrali, interventi chirurgici o trattamenti radioterapici, con conseguente diminuzione della funzionalità dell’ipofisi (ipopituitarismo).
Eccesso di GH
L’eccesso di GH è spesso dovuto alla presenza di tumori dell’ipofisi (di solito benigni) secernenti GH. L’eccesso di GH nei bambini può causare il protrarsi della crescita delle ossa lunghe oltre la pubertà, con conseguente sviluppo di una rara condizione chiamata gigantismo (caratterizzata da un’altezza di oltre due metri). L’eccesso di GH può causare inoltre ispessimento del viso, debolezza generalizzata, ritardo nella pubertà e mal di testa. I tumori ipofisari secernenti GH che raggiungono grandi dimensioni possono causare perdita della vista.
Negli adulti, invece, l’eccesso di GH può portare ad acromegalia, caratterizzata non dall’allungamento delle ossa ma dal loro ispessimento. Nelle prime fasi di questo patologia possono comparire sintomi come ispessimento della pelle, sudorazione, affaticamento, mal di testa e dolori articolari, seguiti da ingrossamento delle estremità, ispessimento delle ossa del viso, comparsa della sindrome del tunnel carpale e ingrossamento anomalo degli organi interni. L’eccesso di GH può inoltre portare a variazioni della pelle e allo sviluppo di polipi intestinali.
I tumori ipofisari secernenti GH possono essere rimossi chirurgicamente e/o trattati con farmaci o radiazioni. Nella maggior parte dei casi, questi trattamenti determinano diminuzione dei livelli di GH e di IGF-1, che tornano (o quasi) a livelli normali.
Se non trattati, sia il gigantismo che l’acromegalia possono portare allo sviluppo di complicanze, quali il diabete di tipo 2, aumentato rischio di malattie cardiovascolari, ipertensione, artrite, e, in generale, diminuzione della vita media.
Come e Perchè
Come viene raccolto il campione per l’esame?
Poiché l’ormone della crescita viene rilasciato in maniera intermittente, la singola misura di un campione di sangue non è clinicamente rilevante. Pertanto, è preferibile eseguire il test di stimolo e di soppressione del rilascio di GH da parte dell’ipofisi. Dopo un digiuno di 10-12 ore, viene prelevato un campione di sangue venoso dal braccio. Quindi, sotto supervisione medica, viene effettuata la procedura di stimolo o di soppressione, solitamente tramite infusione endovenosa di soluzioni che stimolano o sopprimono la produzione di GH. Infine, vengono nuovamente prelevati dei campioni di sangue ad intervalli regolari.
Talvolta può essere richiesto un singolo campione di sangue, prelevato a digiuno e dopo un periodo di riposo, oppure in seguito ad intenso esercizio fisico.
Esiste una preparazione al test che possa assicurare la buona qualità del campione?
Quali informazioni è possibile ottenere?
Quando viene prescritto?
Cosa significa il risultato del test?
C’è altro da sapere?
Domande Frequenti
Quali altri test potrebbero essere richiesti per valutare i livelli di produzione di GH?
Esistono altri esami su sangue che possono essere utili nella valutazione della funzionalità ipofisaria: prolattina, T4 libero o totale, TSH, cortisolo, FSH, LH e/o testosterone. Questi vengono solitamente effettuati prima del test del GH per valutare che il loro livello sia nella norma e/o trattati con l'uso di farmaci prima di eseguire il GH. Ad esempio, l’ipotiroidismo può causare la comparsa di risultati falsamente negativi del GH, pertanto, deve essere trattato prima della valutazione del deficit di GH nei bambini.
Altri test, come l’IGFBP-3 (insulin-like growth factor binding protein-3), possono essere prescritti per contribuire a valutare correttamente la produzione di GH.
Come sono trattati i livelli anomali di GH?
Quali patologie sono trattate con la terapia del GH?
Perché gli atleti dovrebbero sottoporsi al test del GH?
Pagine Correlate
In questo sito
Altrove sul web
Hormone Health Network: Growth Hormone Use and Abuse
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases: Acromegaly
Hormone Health Network: Growth Hormone Deficiency in Children
Hormone Health Network: Growth Hormone Deficiency in Adults
Antidoping - Ministero della Salute
Fonti
Fonti utilizzate nella revisione corrente
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Fonti utilizzate nelle precedenti revisioni
