Urinocoltura

L’urina per questo esame può essere raccolta in ogni momento. A causa della potenziale contaminazione da parte di batteri e cellule della pelle circostante durante la raccolta (in modo particolare nelle donne), è importante lavare bene i genitali prima della raccolta. Le donne dovrebbero divaricare le grandi labbra e pulirle con un movimento da davanti a dietro; gli uomini dovrebbero pulire la punta del pene. Appena inizia la minzione, il primo getto va eliminato, quindi si deve raccogliere l'urina (10 - 20 ml) in un contenitore appositamente fornito, e si termina infine la minzione regolarmente. Questo tipo di raccolta si chiama “raccolta del mitto intermedio”.

Per i campioni cateterizzati, un campione di urina viene raccolto inserendo un tubo flessibile o un catetere nell’uretra fino all’interno della vescica. Questa manovra è eseguita da un medico addestrato. L’urina viene raccolta in un contenitore sterile dall’altra parte del tubo.

Di solito no, ma al paziente può essere richiesto di non urinare per almeno un’ora prima di eseguire il test e/o di bere un bicchiere d’acqua 15-20 minuti prima della raccolta. Questo per assicurarsi che il paziente produca abbastanza urina per la raccolta. Seguire le istruzioni fornite per raccogliere il campione di urina libero da contaminanti.

Questo esame è usato per diagnosticare le infezione delle vie urinarie.

L’esame colturale delle urine può essere prescritto quando i sintomi del paziente indicano la possibilità di infezione delle vie urinarie, come dolore e bruciore durante la minzione, e frequente bisogno di urinare. Alle donnegiovani che hanno sintomi ed infezioni non complicate delle vie urinarie la terapia antibiotica può essere prescritta senza l’esame colturale. Se l’ infezione delle vie urinarie è complicata o recidiva o non risponde alla terapia, allora è raccomandata una urinocoltura. Le donne in gravidanza, asintomatiche, possono essere testate per la presenza di batteri nelle urine, che possono avere effetti indesiderati sulla salute e sullo sviluppo del feto.

Un esame colturale delle urine può essere prescritto insieme all’ esame dell'urina completo o come follow-up di risultati anomali dello stesso esame.

I risultati dell’esame colturale delle urine sono spesso interpretati insieme ai risultati dell’esame dell'urina completo, con un occhio di riguardo sul come il campione è stato raccolto e quali sintomi il paziente lamenti. Dal momento che alcuni campioni urinari possono essere potenzialmente contaminati dalla normale flora batterica della pelle, deve essere posta molta attenzione nell’interpretazione dell’esame.
Di solito, la presenza di un solo tipo di batteri che cresce in molte colonie è considerato un campione positivo. Per i campioni raccolti in modo appropriato, le colture che hanno più di 100.000 unità formanti colonia (CFU)/mL di un tipo di batteri di solito indicano un’infezione. In alcuni casi, però, non c’è un numero significativamente alto di batteri anche se l’infezione è presente. A volte un numero basso (1000-100.000 CFU/mL) può indicare un’infezione, specialmente se i sintomi sono presenti. Allo stesso modo, per i campioni raccolti usando tecniche che minimizzino la contaminazione, come il cateterismo, un risultato che vada da 1000 a 100.000 CFU/mL può essere considerato positivo.

Un risultato che indichi “nessuna crescita in 24-48 ore” di solito indica che non ci sono infezioni. Se i sintomi persistono, tuttavia, l’esame colturale può essere ripetuto su un altro campione per verificare la presenza di batteri a bassa conta o di altri microrganismi che possono causare gli stessi sintomi. La presenza di leucociti e di un basso numero di  microrganismi nelle urine in una persona sintomatica è una patologia conosciuta come sindrome uretrale acuta.

Se l’esame dimostra la crescita di differenti tipi di batteri, allora è possibile che la crescita sia dovuta a contaminazione. Ciò è vero specialmente per le urine che contengono Lactobacillus e/o altri batteri vaginali comuni non patogeni. Se i sintomi persistono, il medico può richiedere di ripetere l’esame su un campione raccolto con più attenzione. Se un tipo di batteri è presente con un numero di colonie significativamente alto rispetto agli altri, ad esempio, 100.000 CFU/mL contro 1000 CFU/mL, allora vengono eseguiti test aggiuntivi per identificare i batteri predominanti.

Se la coltura è positiva, di solito viene eseguito un antibiogramma per guidare il medico nella scelta della terapia antibiotica. Ogni infezione batterica può essere grave e, se non trattata, diffondersi ad altre zone dell’organismo. Il dolore è spesso indicatore di infezione. Un trattamento tempestivo, di solito a base antibiotica, aiuta ad alleviare il dolore.

Se la pelle e i genitali non erano stati sufficientemente lavati prima della raccolta, la coltura urinaria può mettere in evidenza la  presenza di tre o più differenti tipi di batteri e si assume che sia avvenuta una contaminazione. La coltura sarà scartata perché non è possibile determinare se i batteri si trovavano all’interno o all’esterno delle vie urinarie. Un campione contaminato può essere evitato lavandosi bene prima della raccolta e raccogliendo il mitto intermedio.

I batteri conosciuti col nome di Escherichia coli (E. coli), sono la principale causa delle infezioni delle basse vie urinarie. Questo microrganismo è di norma suscettibile a vari tipi di antibiotici, tra cui: trimetoprim-sulfamethoxazole, ciprofloxacin, e nitrofurantoin. Nella maggior parte dei pazienti senza altre complicanze, l’infezione si risolve dopo la terapia con uno di questi antibiotici. Basandosi su questa informazione, il medico può prescriverne uno, senza fare l’esame colturale.

Se l’infezione non è trattata, può muoversi dalle basse vie urinarie alle alte vie, infettando i reni e, talvolta, può entrare in circolo e dare setticemia. I segni e i sintomi di setticemia sono febbre, brividi, alta conta di globuli bianchi e affaticamento. Se il medico sospetta che il paziente abbia una setticemia, può prescrivere un’emocoltura e perciò prescrivere quindi gli antibiotici adeguati.

C’è una grande varietà di fattori che predispone le persone ad avere infezione delle vie urinarie. Dopo il periodo neonatale, l’incidenza nelle femmine è più alta rispetto ai maschi, a causa delle differenze anatomiche nei due tratti genito-urinari. Nei bambini, alcune anomalie congenite sono associate a infezione di questo tratto. Negli adulti i fattori predisponenti, sono: rapporti sessuali, uso del diaframma, diabete, gravidanza, reflusso, disfunzioni neurologiche, calcoli renali e tumori. In ospedale e nelle case di cura, l’uso di cateteri e di strumenti sul tratto urinario, sono i fattori maggiormente incidenti dell’infezione alle vie urinarie.