Epatiti Virali - Pannello

Tramite un prelievo di sangue venoso dal braccio.

No, non è necessaria alcuna preparazione.

Il pannello delle epatiti virali acute è usato per capire se l’infiammazione al fegato è dovuta ad infezione da uno dei tre principali virus dell’epatite: epatite A (HAV), epatite B (HBV) o epatite C (HCV).
Esistono diverse cause di epatite, perciò questi test sono usati per capire se i sintomi siano dovuti ad un’infezione, e per determinare in tal caso di quale virus si tratti. Questi esami aiutano anche a fare diagnosi prima che i sintomi si manifestino, se il soggetto è stato esposto a contagio.

Il pannello delle epatiti virali acute, comprende di solito i seguenti test:

• Anticorpi IgM anti- epatite A, compaiono in 2-3 settimane dopo il contagio e persistono per 2-6 mesi. Le IgM anti- epatite A si sviluppano precocemente durante l’infezione, così che un risultato positivo accompagnato da segni e sintomi è considerato diagnostico di infezione acuta da epatite A.
• Anticorpi IgM anti- core dell’epatite B, diretti contro l’antigene del core (porzione interna del virus) dell’epatite B. Sono i primi anticorpi prodotti in risposta all’infezione da epatite B, e quando determinati, possono indicare infezione acuta. Possono essere anche essere presenti in pazienti con epatite B cronica quando la patologia fa una recidiva.
• Antigene di superficie dell’epatite B, è una proteina presente sulla superficie del virus dell’epatite B. E’ un indicatore precoce di infezione acuta ma può anche essere presente nel sangue di coloro che hanno la patologia cronica.
• Anticorpi anti- epatite C, è un esame che determina gli anticorpi prodotti in risposta all’infezione da HCV. Non distingue tra infezione corrente o pregressa. Se positivo, di solito è seguito da altri esami per capire se l’infezione è attiva (vedere la sezione Epatite C per maggiori dettagli).
   

Esistono altri esami che possono far parte del pannello delle epatiti, in relazione alle capacità tecnologiche del laboratorio. Essi sono:

• Anticorpi totali anti- HAV e anticorpi totali anti- core HBV, questi esami determinano sia le IgM che le IgG per capire se il paziente ha avuto un’infezione pregressa.
• Anticorpi anti- HBV di superficie, può essere compreso nel pannello per capire se l’infezione è risolta o se il paziente ha sviluppato gli anticorpi dopo il vaccino ed ha quindi acquisito l’immunità contro l’HBV.
   

Per valutare la funzionalità epatica negli individui in cui si sospetta l’epatite possono essere prescritti il pannello epatico o altri esami singoli come bilirubina, ALT e AST.

Il pannello delle epatiti virali acute può essere prescritto quando l’esame del sangue che viene fatto durante un controllo dello stato di salute rivela risultati anomali sui parametri che riguardano il fegato o quando il paziente mostra sintomi acuti associati a danno epatico, come:

• Febbre, affaticamento
• Perdita di appetito
• Nausea, vomito, dolore addominale
• Urine scure e/o feci chiare
• Dolore alle articolazioni
• Ittero
• Prurito
   

Il pannello delle epatiti virali può essere usato talvolta per lo screening di persone ad alto rischio di epatite B o C o quando si sa che il paziente è stato esposto al contagio. Sotto c’è una lista di esempi di individui che dovrebbero sottoporsi a screening:

• Coloro che hanno enzimi epatici elevati (ALT e AST) senza una causa conosciuta
• Coloro che hanno fatto uso di droghe per via endovenosa
• Persone affette da malattie sessualmente trasmissibili
• Persone che hanno avuto rapporti sessuali non protetti a rischio
• Persone che prendono immunosoppressori (ad esempio i trapiantati)
• Coloro che sono a stretto contatto con infetti da epatite B o C
• I sieropositivi
• Coloro che hanno ricevuto trasfusioni di sangue o organi trapiantati prima del 1992 o iniezioni di fattori della coagulazione prima del 1987
• Persone in dialisi per lunghi periodi
• Nati da donne affette da HBV o da HCV
• Persone nate in zone del mondo dove l’epatite B ha alta prevalenza, come Asia, Africa, Europa del sud e Sud America
• Persone che mostrano segni di patologia epatica cronica
• L’associazione statunitense Centers for Disease Control and Prevention raccomanda che il test dell’epatite C venga eseguito sui nati tra il 1945 e il 1965, poiché considerati ad alto rischio

La tabella sottostante sintetizza i possibili risultati del pannello delle epatiti usato per diagnosticare infezioni acute:

Per capire se l’infezione è attiva o pregressa, possono essere fatti altri esami, che comprendono:

• Anticorpi totali anti- epatite A (IgM e IgG): se negativo non c’è infezione attiva o pregressa; se positivo indica esposizione ad HAV o vaccino effettuato. Se si sospetta l’infezione acuta può essere fatto il test delle IgM
• Anticorpi totali anti- core dell’epatite B (IgM e IgG), se positivo indica esposizione ad HBV o vaccino effettuato. Se si sospetta l’infezione acuta può essere fatto il test delle IgM
• Anticorpi anti- superficie dell’epatite B, se positivo indica la risoluzione dell’infezione; in relazione agli altri esami per l’HBV, un risultato negativo può indicare che l’infezione non sia risolta. Può anche essere positivo con gli anticorpi anti- core negativi dopo il vaccino. (Per maggiori informazioni visitare la sezione Epatite B Che cosa significa il risultato del test?)
   

E’ possibile infettarsi con più virus dell’epatite e un’infezione acuta può aggiungersi ad un’infezione cronica provocata da un virus differente. In questi casi ci può essere positività in più di un test e il risultato deve essere interpretato con molta attenzione. 

Se tutti gli esami riguardanti questi virus sono negativi o gli antigeni virali sono troppo bassi per essere determinati, l’epatite è dovuta ad un’altra causa. Per maggiori informazioni su questi e altri esami che possono essere eseguiti per capire le cause, visitare la sezioni Epatite.

No. Talvolta viene fatto il test specifico per un tipo di epatite, qualora si sappia che la persona è stata esposta al virus in questione. Inoltre, alcuni altri esami possono essere usati per altri scopi, come il monitoraggio della progressione di malattia o il funzionamento della terapia, e quindi essere eseguiti singolarmente o in combinazioni differenti. Per maggiori informazioni sui test delle epatiti virali, vedere le sezioni individuali Epatite A, Epatite B ed Epatite C.

Insieme ai test per le epatiti virali, il medico può sceglierne altri per valutare lo stato di salute del fegato: enzimi epatici AST, ALT e ALP oppure bilirubina e tempo di protrombina (PT), marcatori di danno epatico.

E’ possibile, dipende da quale tipo di virus è presente e dallo stadio dell’infezione. Spesso, le persone affette da epatite viralepossono contagiare gli altri anche se non hanno sintomi. Con l’epatite A, il paziente è contagioso nel momento dell’infezione e continua ad esserlo, anche se meno, per alcune settimane dopo che i sintomi (esempio ittero) si sono manifestati.

Il paziente affetto da epatite B è contagioso per tutto il tempo che il virus è presente nel sangue. Tutti coloro che hanno il test per l’epatite C positivo (ricerca dell’RNA dell’HCV) dovrebbero essere considerati contagiosi. Il test dell’RNA viene eseguito di solito come follow- up di un risultato positivo degli anticorpi anti- HCV.

Sì. L’epatite A può essere evitata con un’igiene accurata, che include il lavaggio delle mani dopo l’uso del bagno, dopo il cambio di pannolini e prima di mangiare o di cucinare. Esiste anche un vaccino, raccomandato per le persone ad alto rischio di esposizione al virus.

Un vaccino efficace per l’epatite B esiste dal 1981, e dal 1991 vengono vaccinati tutti i nuovi nati. I bambini non vaccinati alla nascita ricevono il vaccino durante l’infanzia e l’adolescenza a più riprese. L’associazione statunitense Centers for Disease Control and Prevention raccomanda inoltre che tutti gli adulti ad alto rischio vengano vaccinati. A meno che la storia clinica del paziente non lo sconsigli, la vaccinazione a più richiami è una scelta prudente.

Al momento non esiste un vaccino per l’epatite C, anche se i ricercatori stanno lavorando per svilupparne uno. La diffusione del virus può essere prevenuta evitando l’esposizione al sangue e ad altri fluidi biologici, e lo scambio di siringhe o altri oggetti per iniezione di droghe.

Le epatiti possono essere causate da altri fattori e condizioni quali l’alcol, farmaci come l’acetaminofene e malattie ereditarie (per maggiori informazioni visitare la sezione Epatite). Esistono poche altre infezioni virali che causano sintomi simili, come quelle da citomegalovirus (CMV) e da virus di Epstein-Barr (EBV). Anche le malattie autoimmuni devono essere considerate come possibile causa, se il pannello è negativo. Di solito vengono eseguiti altri esami per capire quale sia il motivo della sintomatologia.