Fosfatasi Alcalina (ALP)

Un campione di sangue viene prelevato da una vena del braccio.

E’ preferibile fare il prelievo a digiuno, anche se non è obbligatorio. In alcune persone il consumo di carne può aumentare leggermente la concentrazione di ALP, per qualche ora. Di solito il prelievo viene fatto dopo una notte di digiuno, in cui è consentito solo bere acqua.

Il test della fosfatasi alcalina (ALP) è usato per determinare la presenza di malattie epatiche o ossee.

• Nelle malattie che colpiscono il fegato, le cellule danneggiate rilasciano aumentate concentrazioni di ALP nel sangue. Questo esame è spesso utilizzato per diagnosticare il blocco dei dotti biliari poiché l’ALP è molto concentrata nelle cellule che rivestono i dotti biliari. Se uno o più dotti sono ostruiti (per calcoli o tumore), la concentrazione di ALP nel sangue di solito aumenta molto.
• Ogni patologia che colpisce la crescita dell’osso o causa un aumento dell’attività delle cellule ossee può incrementare la concentrazione di ALP nel sangue. Questo esame può essere usato, ad esempio, per diagnosticare tumori che metastatizzano nelle ossa o come supporto nel diagnosticare il morbo di Paget o altre condizioni che riguardano l’osso, come la carenza di vitamina D.
   

Se i risultati di ALP sono aumentati ma non è chiaro se questo sia dovuto a una malattia del fegato o dell’osso, possono essere eseguiti i test per gli isoenzimi. I test GGT e/o 5'-nucleotidasi possono essere prescritti per differenziare tra malattia epatica o ossea. GGT e 5'-nucleotidasi infatti sono aumentati nelle patologie del fegato ma non in quelle dell’osso.

L’ALP può essere prescritta come esame di routine, spesso insieme ad altri test facenti parte di un gruppo chiamto pannello epatico. E’ eseguita insieme a molti altri test quando il paziente mostra segni e sintomi di patologia epatica o ossea.

I segni e sintomi di coinvolgimento epatico, includono:

• Debolezza e affaticamento
• Perdita di appetito
• Nausea, vomito
• Gonfiore e/o dolore addominale
• Ittero
• Urine scure e feci chiare
• Prurito
   

Alcuni segni e sintomi che suggeriscono malattia ossea includono:

• Dolore alle ossa e/o alle articolazioni
• Facilità di frattura
• Deformazioni ossee

Alte concentrazioni di ALP indicano che il fegato è stato danneggiato o è presente una patologia che aumenta l’attività delle cellule ossee.

Se altri test come bilirubina, aspartato aminotranferasi (AST) o alanina aminotransferasi (ALT) sono alti, di solito l’aumento deriva dal fegato. Se anche GGT o 5'-nucleotidasi sono aumentate, allora l’ALP alta è probabilmente dovuta ad una patologia epatica. Se entrambi questi due test sono normali, allora il rialzo di ALP è probabilmente dovuto ad una malattia ossea. Allo stesso modo, se il calcio e/o il fosforo sono anormali, l’ALP è di derivazione ossea.

Se non è chiaro da segni e sintomi o da altri test di routine se l’aumento di ALP deriva dal fegato o dall’osso, allora è necessario fare il test degli isoenzimi per operare questa distinzione.

ALP nelle malattie del fegato

I risultati dell’ALP vengono di solito valutati insieme ad altri esami per il fegato. In alcune malattie del fegato, come l’epatite, l’ALP aumenta meno rispetto all’AST e all’ALT. Quando i dotti biliari sono bloccati (di solito per calcoli, tessuto cicatriziale derivante da interventi chirurgici o da calcoli precedenti, oppure per un tumore), l’ALP e la bilirubina possono essere aumentati più dell’AST e dell’ALT. L’ALP può essere aumentata anche nel tumore epatico.

ALP nelle malattie dell’osso

L’ALP può essere aumentata in alcune malattie dell’osso, come il morbo di Paget, in cui le ossa sono ingrossate e deformate, o in alcuni tipi di tumore che metastatizzano nelle ossa.
Se il trattamento del morbo di Paget ha successo, allora la concentrazione di ALP diminuisce e ritorna nella norma nel tempo. Se il paziente con tumore osseo o epatico risponde al trattamento, l’ALP diminuisce.

Aumenti moderati di ALP possono essere provocati da altre patologie quali linfoma di Hodkin, scompenso cardiaco congestizio, colite ulcerosa e alcuni tipi di infezione batterica.

Concentrazioni basse di ALP possono essere osservate temporaneamente dopo trasfusioni di sangue o interventi chirurgici al cuore. Anche una carenza di zinco può essere la causa della diminuzione. Una rara malattia genetica che colpisce il metabolismo osseo, chiamata ipofosfatasia, può causare concentrazioni molto basse di ALP, che perdurano nel tempo. Anche malnutrizione, carenza di proteine e morbo di Wilson possono determinare un abbassamento di ALP.

Esistono altri esami che misurano gli enzimi delle cellule epatiche, come l’alanina aminotransferasi (ALT) e l’aspartato aminotransferasi (AST). Può anche essere fatto il test per la bilirubina, una sostanza prodotta dal metabolismo dei globuli rossi e rimossa dall’organismo grazie al fegato. A volte questi esami (insieme ad albumina e proteine totali) sono eseguiti insieme nel pannello epatico. Altri test possono essere prescritti da soli o come parte del pannello epatico per determinare o monitorare la malattia epatica, tra cui gamma- glutamil transferasi (GGT), lattico deidrogenasi (LDH) e tempo di protrombina (PT).

Le persone a rischio sono le seguenti:

• Chi è stato esposto ai virus dell’epatite
• Bevitori
• Chi prende farmaci potenzialmente tossici per il fegato o chi è stato esposto a tossine
• Gli obesi, i pazienti con sindrome metabolica o insulino- resistenza
• Chi soffre di scompenso cardiaco congestizio
• Persone con patologie genetiche, tra cui morbo di Wilson o emocromatosi
   

Vedere la pagina Malattie epatiche per maggiori informazioni.

In relazione alla causa, la patologia può essere diagnosticata e/o monitorata usando altri esami come calcio, fosforo, ormone paratiroideo, vitamina D o marcatori ossei (un gruppo di test usarti per misurare la formazione e il riassorbimento ossei).