Colesterolo VLDL

Il colesterolo VLDL (VLDL-C) può essere richiesto nell'ambito del profilo lipidico, un gruppo di test volti a valutare il rischio cardiovascolare (CVD).

L'aumento dei livelli di VLDL-C riflette l'aumento della presenza di particelle, chiamate lipoproteine a densità molto bassa (VLDL), fattori intermedi della conversione a LDL. L'aumento delle VLDL determina l'accumulo di queste particelle ed il rallentamento della loro conversione a LDL, con sviluppo di aterosclerosi e malattie cardiache.

Il test del VLDL-C può essere prescritto ai fini diagnostici, per lo screening o il monitoraggio.

Screening

Il VLDL-C può essere richiesto da solo o nell'ambito di un pannello di test che compongono il profilo lipidico, per valutare il rischio individuale di sviluppare una patologia cardiaca o per la stima del rischio cardiovascolare.

Varie organizzazioni sanitarie raccomandano che gli adulti sani senza fattori di rischio per le patologie cardiache vengano sottoposti all'esame del colesterolo VLDL come parte di un profilo lipidico a digiuno almeno una volta ogni 4-6 anni; per i ragazzi una volta tra i 9 e gli 11 anni e poi tra i 17 e i 21 anni.

In presenza di fattori di rischio, quali età (uomini sopra i 45 anni e donne sopra i 55 anni) e storia familiare di ipercolesterolemia (che può causare la comparsa di malattie cardiache e ictus), il test può essere prescritto più frequentemente.

Di seguito è riportata una tabella che riassume un possibile approccio generale allo screening con la determinazione del colesterolo:

Solitamente, gli esami di primo livello per il colesterolo non includono il colesterolo VLDL. Tuttavia, il calcolo di VLDL-C può essere richiesto per ottenere maggiori informazioni circa le specifiche concentrazioni del colesterolo totale.

Monitoraggio

Il colesterolo VLDL può essere eseguito ad intervalli regolari in presenza di fattori di rischio, quando i risultati precedenti sono elevati e/o per monitorare l’efficacia del trattamento.

Diagnosi

Il calcolo del VLDL-C contribuisce a diagnosticare le malattie cardiovascolari e a stabilire l’approccio terapeutico adeguato.

Livelli elevati di colesterolo VLDL (VLDL-C), maggiori di 30 mg/dL o 0.77 mmol/L, insieme a livelli elevati di colesterolo LDL, sono considerati fattori di rischio per malattie cardiache e ictus. 

Solitamente, il colesterolo VLDL viene calcolato sulla base del valore dei trigliceridi misurati. Nella maggior parte dei casi, il VLDL-C corrisponde ad un quinto del livello dei trigliceridi.

Tuttavia, la stima del colesterolo VLDL non viene considerata accurata nel caso in cui il valore dei trigliceridi totali sia superiore a 400 mg/dL. I pazienti con elevati livelli di trigliceridi dovrebbero sottoporsi al test diretto delle LDL-C che determina la concentrazione del colesterolo LDL, anche noto come “colesterolo cattivo” poiché aumenta il rischio di sviluppare patologie cardiache ed eventi cardiovascolari.

La determinazione del solo colesterolo VLDL non fornisce un quadro completo circa il rischio di sviluppare una patologia cardiaca. Il profilo lipidico completo, che comprende la misura del colesterolo totale, del colesterolo HDL ed LDL, riflette in modo più accurato il rischio di CVD.

I risultati devono essere interpretati contestualmente ad altri fattori di rischio, inclusi l'età del paziente, il sesso, lo stile di vita (ad es., l'abitudine al fumo), la storia familiare e lo stato di salute generale.

La presenza di valori elevati di VLDL-C e di LDL-C potrebbero richiedere un intervento terapeutico che può prevedere cambiamenti nello stile di vita (dieta ed esercizio fisico) o l’uso di farmaci che abbassano i livelli lipidici, come le statine.

Solitamente, livelli bassi di VLDL-C non sono fonte di preoccupazione.

La concentrazione di colesterolo VLDL (VLDL-C), così come quella delle sottofrazioni delle lipoproteine, può essere misurata direttamente tramite tecniche come l'ultracentrifugazione o l'elettroforesi delle lipoproteine. Tuttavia, si tratta di tecniche complesse e costose che, pertanto, non vengono utilizzate routinariamente. Questi test vengono solitamente eseguiti da laboratori specializzati. In routine, i valori del colesterolo VLDL vengono calcolati con la formula:

VLDL- C = Trigliceridi totali /5

I livelli di colesterolo VLDL (VLDL-C) possono essere diminuiti diminuendo i livelli di trigliceridi. A questo scopo, dovrebbe essere adottato uno stile di vita sano, evitare il peso corporeo eccessivo e praticare attività fisica con regolarità. Dovrebbero anche essere limitati gli alimenti ricchi in zucchero e l'alcol, che determinano l'incremento della trigliceridemia. In alcuni casi potrebbero essere raccomandati farmaci in grado di diminuire i livelli di colesterolo. É importante rivolgersi al proprio medico curante per valutare la strategia terapeutica più adatta.

Il risultato del test viene reso disponibile in tempi che dipendono dal laboratorio che esegue il test. Solitamente, i risultati vengono forniti entro pochi giorni.

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