Glucosio

Screening e Diagnosi

• Glucosio a digiuno (glicemia a digiuno, FBG); questo esame misura la concentrazione di glucosio nel sangue dopo un periodo di digiuno di 8 ore. Può essere utilizzato per lo screening e la diagnosi di prediabete e diabete in presenza di segni e sintomi associati. Talvolta, in assenza di sintomi precoci, è possibile utilizzare la FBG per evidenziare i soggetti esposti ad un aumentato rischio di sviluppare il diabete, al fine di iniziare il trattamento prima del peggioramento della condizione o dell'insorgenza di eventuali complicanze. Se il risultato iniziale dello screening è anomalo, occorre ripetere il test; se anche la ripetizione risulta anomala, è possibile confermare la diagnosi di diabete. A conferma di tale diagnosi, è possibile effettuare anche altri test, come l'emoglobina glicata (HbA_1c)
• Test glicemico estemporaneo; misura i livelli di glucosio nel sangue in un dato momento della giornata, in pazienti che non si sono sottoposti a digiuno, ad esempio quando viene effettuato il pannello metabolico completo o di base. Può essere utilizzato per rilevare la presenza di diabete. Solitamente, se il risultato è anomalo, viene eseguito il test glicemico a digiuno o l'OGTT per stabilire la diagnosi

Monitoraggio

Le persone che soffrono di diabete talvolta necessitano di diversi controlli al giorno per monitorare i livelli di glucosio nel sangue (glicemia) ed aggiustare le dosi di insulina. Questo viene di norma effettuato ponendo una goccia di sangue, ottenuta tramite una piccola puntura del polpastrello, su una striscia reattiva che viene poi inserita in un glucometro, una piccola macchina che fornisce una lettura digitale della misura della glicemia. Alternativamente, è possibile utilizzare il dispositivo per il monitoraggio continuo del glucosio (CGM).

Screening e Diagnosi

L'American Diabetes Association (ADA) raccomanda lo screening per il diabete nei soggetti di età superiore ai 35 anni. Varie associazioni mediche, incluse l'ADA, raccomandano lo screening in presenza di fattori di rischio, indipendentemente dall'età. Alcuni esempi di fattori di rischio includono:

• Essere in sovrappeso, obesità ed inattività fisica
• Avere parenti di primo grado affetti da diabete
• Aver partorito neonati con peso superiore ai 4 chili o avere una storia clinica di diabete gestazionale
• Sindrome dell'ovaio policistico
• Appartenenza ad etnie ad alto rischio, quali afro-americani, latini, nativi americani, asiatici, islandesi
• Ipertensione o terapia farmacologica per l’ipertensione
• Basse concentrazioni di colesterolo HDL (meno di 35 mg/dL o 0,90 mmol/L) e/o alte concentrazioni di trigliceridi
• Prediabete identificato con test precedenti  
• Storia clinica di patologie cardiovascolari (CVD)
   

L'U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomanda lo screening dei livelli anomali di glicemia come parte della stima del rischio di sviluppare una patologia cardiovascolare (CVD) in adulti di età compresa tra i 40 e i 70 anni obesi o in sovrappeso.

Se il risultato del test di screening rientra nel limite di normalità, l’ADA e l’USPSTF raccomandano di ripetere il test ogni 3 anni. I pazienti con prediabete dovrebbero essere monitorati con un test annuale.

Il test del glucosio può essere prescritto anche in presenza di segni e sintomi riconducibili a variazioni della concentrazione ematica di glucosio.

Iperglicemia (aumentata concentrazione di glucosio nel sangue):

• Aumentata sensazione di sete, di solito con minzione frequente
• Affaticamento
• Visione offuscata
• Difficoltà di guarigione da ferite ed infezioni 

Ipoglicemia (diminuita concentrazione di glucosio nel sangue): 

• Sudorazione
• Inedia
• Tremore
• Ansia
• Confusione
• Visione offuscata 

Monitoraggio 

Ai pazienti che soffrono di diabete può essere richiesto di eseguire l'automonitoraggio dei livelli di glucosio nel sangue più volte al giorno. Insieme alla valutazione della glicemia ad intervalli di tempo regolari, è possibile richiedere il test dell'emoglobina glicata (HbA_1c) per monitorare le concentrazioni di glucosio nel tempo.

Screening e Diagnosi

Solitamente, alti livelli di glucosio sono indice di diabete; tuttavia, numerose altre patologie e condizioni possono causare un aumento della glicemia.

In soggetti con segni e sintomi di diabete o iperglicemia, un valore del glucosio in un campione di sangue estemporaneo (non a digiuno) uguale o maggiore di 200 mg/dL (11,1 mmol/L) indica presenza di diabete.

La seguente tabella riassume il significato dei risultati del test glicemico a digiuno.

Alcuni esempi di altre patologie e condizione cliniche in cui possono essere presenti livelli elevati di glucosio includono:

• Acromegalia
• Stress acuto (ad esempio in seguito a trauma, infarto o ictus)
• Malattia renale cronica
• Sindrome di Cushing
• Ipertiroidismo
• Tumore pancreatico
• Pancreatite
   

Livelli ridotti di glucosio indicano ipoglicemia, caratterizzata dalla manifestazione di sintomi associati al sistema nervoso (sudorazione, palpitazioni, inedia, tremori ed ansia) con conseguente danno cerebrale (che causa confusione, allucinazioni, visione offuscata e, talvolta, coma e morte). La diagnosi di ipoglicemia richiede che vengano soddisfatti tre criteri, noti come "Triade di Whipple". 

Bassi livelli di glucosio (ipoglicemia) possono essere osservati anche in seguito a:

• Insufficienza surrenalica 
• Abuso di alcool
• Gravi malattie epatiche
• Ipopituarismo
• Ipotiroidismo
• Infezioni gravi
• Grave insufficienza cardiaca
• Insufficienza renale cronica
• Overdose da insulina
• Tumori che producono insulina (insulinoma)
• Inedia
• Assunzione intenzionale di prodotti ipoglicemizzanti

Monitoraggio

I valori ottimali della glicemia nei pazienti diabetici sono soggettivi e vengono definiti dal medico curante; essi dipendono da diversi fattori che caratterizzano il paziente, quali:

• Durata del diabete
• Età e aspettativa di vita
• Presenza di altre patologie, incluse le malattie cardiache
• Presenza di ipoglicemia non avvertita (non percepisce sintomi specifici)

Lo zucchero da tavola (saccarosio) è una combinazione di due zuccheri semplici, glucosio e fruttosio, che vengono entrambi liberati quando lo zucchero da tavola viene digerito. Poiché il glucosio è la prima fonte di energia dell'organismo, la misura del glucosio nel sangue è spesso informalmente definita come misura dello "zucchero nel sangue".

No, campioni di sangue capillare (prelevato tramite puntura del polpastrello) non sono appropriati per stabilire la diagnosi di diabete. Al contrario, gli esami diagnostici dovrebbero essere eseguiti su campioni di sangue venoso. Tuttavia, la raccolta del campione tramite puntura del dito è utile per il monitoraggio dei livelli di glucosio nei pazienti diabetici.

Nelle seguenti condizioni è possibile sottoporsi al test per il glucosio in assenza di digiuno: 

• Un campione di sangue raccolto dopo un digiuno di 8 ore è preferibile quando si utilizza il test del glucosio per lo screening e la diagnosi di diabete. Tuttavia, talvolta, la concentrazione di glucosio può essere misurata in un campione di sangue prelevato in soggetti di cui non è noto l'ultimo pasto consumato, quando, ad esempio, viene effettuato un pannello metabolico di routine (pannello metabolico completo o di base). In tal caso, se il risultato è superiore al valore ottimale, possono essere necessari ulteriori test, come il test del glucosio a digiuno  
• I pazienti diabetici possono effettuare l'automonitoraggio della glicemia dopo i pasti, come parte del monitoraggio dell'andamento dei livelli di glucosio nel tempo

Non tutti i pazienti con diabete di tipo 2 necessitano del monitoraggio giornaliero dei livelli di glucosio, soprattutto se in grado di gestire la patologia e la glicemia tramite dieta ed esercizio fisico; tale possibilità deve essere discussa con il curante.

Tuttavia, alcuni pazienti con diabete di tipo 2 necessitano di diversi controlli al giorno per monitorare i livelli di glucosio nel sangue (glicemia). Questo viene di norma effettuato ponendo una goccia di sangue, ottenuta tramite una piccola puntura del polpastrello, su una striscia reattiva che viene poi inserita in un glucometro, una piccola macchina che fornisce una lettura digitale della misura della glicemia. Alternativamente, è possibile utilizzare il dispositivo per il monitoraggio continuo del glucosio (CGM).

I valori ottimali della glicemia variano durante la giornata e sono definiti dal medico curante. La misura del glucosio ad intervalli di tempo regolari fornisce indicazioni circa l'efficacia della dieta e della terapia farmacologica in atto. 

I soggetti non diabetici o prediabetici non necessitano di effettuare l'automonitoraggio; è sufficiente sottoporsi ai controlli clinici di routine.

Tuttavia, nei pazienti con diagnosi di diabete, il medico o il diabetologo possono consigliare uno strumento per l'automonitoraggio a domicilio del glucosio (tramite glucometro o dispositivi per il monitoraggio continuo del glucosio). La misura del glucosio ad intervalli di tempo regolari fornisce indicazioni circa l'efficacia della dieta e della terapia farmacologica in atto. 

Il glucosio è una delle sostanze ricercate quando si esegue un'analisi dell'urina; il suo riscontro in un campione urinario deve essere seguito dall'esecuzione di ulteriori test per identificarne la causa.

Il riscontro del glucosio nell'urina è indice della presenza di livelli sufficientemente alti nel sangue, il cui eccesso viene riversato nell'urina, oppure di danno renale, con conseguente eliminazione del glucosio nell'urina. 

Per il diabete di tipo 2, che è la forma più comune di diabete, perdere l'eccesso di peso, seguire una dieta sana ricca di fibre e povera di carboidrati ed eseguire una regolare attività fisica, può essere sufficiente per abbassare i livelli di glucosio nel sangue. Tuttavia, in molti casi, è necessario assumere farmaci che aumentano la secrezione e la sensibilità dell'insulina per raggiungere livelli ottimali di glucosio. Pazienti con diabete di tipo 1 (o con diabete di tipo 2 non efficacemente responsivo alla terapia farmacologica) necessitano di iniezioni di insulina più volte al giorno. Per maggiori informazioni sul trattamento, consultare l'articolo relativo al Diabete.

Il diabetologo deve informare il paziente diabetico in merito a:

• Come agire in caso di livelli alti o bassi di glucosio
• Misurare e registrare i valori del glucosio
• Adattare le dosi dei farmaci
• Somministrare l'insulina (quale tipo e in quale quantità)
• Assumere di farmaci in caso di malattia
• Controllare la pelle, gli occhi ed i piedi per rilevare precocemente eventuali complicanze correlate al diabete
• Comprare e conservare correttamente i prodotti necessari per la gestione del diabete
• Pianificare i pasti; la dieta è estremamente importante per minimizzare le variazioni dei livelli di glucosio nel sangue

Tipicamente, la diagnosi di ipoglicemia richiede che vengano soddisfatti i criteri della triade di Whipple. Questi includono:

• Ridotte concentrazioni di glucosio (meno di 40 mg/dL pari a 2,2 mmol/L), spesso misurate insieme all'insulina e, talvolta, al C-peptide
• Sintomi di ipoglicemia in presenza di concentrazioni ridotte di glucosio
• Regressione dei sintomi alla normalizzazione della glicemia

L'ipoglicemia primaria è rara e spesso viene diagnosticata durante l'infanzia. Talvolta, i pazienti che manifestano sintomi di ipoglicemia non presentano una bassa concentrazione di glucosio nel sangue. In questi casi, un cambiamento nella dieta, come ad esempio assumere pasti ridotti ma frequenti durante la giornata, nonché preferire i carboidrati complessi agli zuccheri semplici, può essere sufficiente per eliminare i sintomi.

L'emoglobina glicata (HbA_1c) può essere utilizzata per la valutazione retrospettiva del controllo glicemico nei pazienti con prediate e diabete, oltre che come esame di screening. 
Altri test meno comunemente utilizzati, come gli autoanticorpi del diabete, l’insulina e il C- peptide, possono essere talvolta eseguiti insieme ai test del glucosio come supporto nel determinare la causa di concentrazioni anomale di glucosio, per distinguere tra diabete di tipo I e di tipo II e per valutare la bontà della produzione di insulina.

Sì, tuttavia l'utilizzo dell'esame ed il significato dei risultati differisce tra i vari liquidi biologici. Ad esempio, il riscontro di livelli anomali di glucosio in campioni di liquido cefalorachidiano (LCR) o sinoviale può essere riconducibile alla presenza di infezioni virali, batteriche o fungine. Per maggiori informazioni a riguardo, consultare l'articolo Analisi dei liquidi biologici. 

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