Creatinina

Un campione di sangue prelevato da una vena del braccio. Può essere inoltre richiesta la raccolta delle urine nelle 24 ore. Il medico o il laboratorista fornirà al paziente un contenitore e le istruzioni per un’adeguata raccolta del campione. Di solito, la prima urina del mattino non viene raccolta, ma ne viene preso il tempo per iniziare da quel momento a raccogliere tutte le urine prodotte nell’arco delle 24 ore.

Può essere richiesto al paziente di rimanere a digiuno la notte precedente al prelievo o di astenersi dal mangiare carne cotta; alcuni studi hanno infatti dimostrato che mangiare carne cotta prima di eseguire il test può aumentare la concentrazione di creatinina. Se viene richiesto il campione di urina delle 24 ore, è importante raccogliere tutte le urine prodotte nell’arco del periodo indicato.

Il test della creatinina ematica è normalmente richiesto insieme alla misura dell’urea (azotemia) per valutare la funzionalità renale. Entrambi gli esami vengono frequentemente richiesti come parte di un pannello di esami di base. gruppi di test che sono effettuati per valutare la funzionalità dei principali organi.

Se i test della creatinina e dell’urea risultano anomali o se il paziente ha una patologia sottostante, come il diabete, che si sa avere effetti sul rene, allora questi due test potrebbero essere utilizzati per monitorare la progressione della disfunzione renale e l'efficacia del trattamento. I test della creatinina ematica e dell’urea potrebbero essere anche richiesti per valutare la funzionalità renale prima di altre procedure, come  una TAC (Tomografia Assiale Computerizzata), per la quale potrebbe essere necessario l'uso di mezzi di contrasto che possono danneggiare i reni.

La clearance della creatinina può essere calcolata a partire dalle concentrazioni di creatinina nel sangue e nelle urine. Questo esame misura come i reni filtrino piccole molecole come la creatinina, per eliminarle dall’organismo. 

La creatinina urinaria può inoltre essere usata insieme a vari test urinari come fattore di correzione. Dal momento che viene prodotta e rimossa ad una velocità relativamente costante, la concentrazione di creatinina urinaria può essere messa in relazione ad altre sostanze che vengono misurate. Questa percentuale di escrezione stabile è utile quando si vogliono valutare sia i campioni di urine delle 24 ore che i campioni di urina raccolti in un momento casuale. Due esempi sono: quando si misurano le proteine nell’ urina per calcolare il rapporto proteine/creatinina (UP/CR) e quando viene misurata con la microalbumina per calcolare il rapporto microalbumina/creatinina.

Il rapporto microalbumina/creatinina è calcolato come supporto nel determinare la quantità di albumina che non viene trattenuta dai reni e si riversa nell’urina. Gli individui che hanno nell’urina quantità di albumina misurabili (microalbuminuria) hanno un aumentato rischio di sviluppare in futuro una disfunzione renale progressiva e patologie cardiovascolari.

La misura della creatinina sierica (insieme all’età, al peso e al sesso) è utile anche per calcolare l’estimated glomerular filtration rate (eGFR), che è usato come test di screening per valutare se ci sono evidenze di danno renale.

La creatinina può essere prescritta in routine come parte del pannello metabolico, durante una valutazione generale dello stato di salute. Può essere richiesta quando l’individuo lamenta sintomi non specifici, quando ha una patologia acuta e/o quando il medico sospetta che i reni del paziente non funzionino adeguatamente. Alcuni segni e sintomi di disfunzione renale sono:

• Affaticamento, perdita di concentrazione, scarso appetito, o problemi di sonno
• Gonfiore, in particolare attorno agli occhi o al viso, ai polsi, all’addome, alle cosce o alle caviglie
• Le urine sono schiumose, presentano sangue al loro interno o hanno un colorito brunastro
• Diminuzione della quantità di urine prodotte
• Problemi ad urinare, come bruciore o emissioni anomale durante la minzione, o cambiamenti nella frequenza della minzione, specialmente di notte
• Dolore ai fianchi, sotto le costole, vicino alla localizzazione dei reni
• Pressione arteriosa alta
   

Il test della creatinina può essere richiesto, insieme all’urea e alla microalbuminuria, a intervalli regolari quando il paziente ha una patologia renale o ha una patologia che può inficiare la funzionalità renale o essere esacerbata da una disfunzione dei reni. Sia l’urea che la creatinina possono inoltre essere richiesti quando è stata programmata una TAC, prima e durante certi tipi di terapie farmacologiche, e prima e dopo la dialisi per monitorarne l’efficacia.

L’aumento della concentrazione di creatinina nel sangue suggerisce la presenza di patologie o condizioni che colpiscono la funzionalità renale. Questi test possono includere:

• Danneggiamento ai vasi renali o gonfiore degli stessi (glomerulonefrite) causati da, ad esempio, infezioni o patologie autoimmuni
• Infezioni batteriche ai reni (pielonefriti)
• Morte delle cellule nei tubuli renali (necrosi tubulare acuta) causata da, ad esempio, farmaci o tossine
• Patologie prostatiche, calcoli renali, o altre cause di ostruzione del tratto urinario
• Ridotto apporto di sangue ai reni dovuto allo shock, alla disidratazione, all’insufficienza cardiaca congestizia, all’aterosclerosi o a complicanze del diabete
   

La concentrazione di creatinina nel sangue aumenta temporaneamente come risultato del danno muscolare ed è generalmente un po’ più bassa durante la gravidanza.
Basse concentrazioni di creatinina non sono frequenti, e non sono di solito fonte di preoccupazione. Esse possono essere osservate in patologie che diminuiscono la massa muscolare.  
La concentrazione di creatinina nelle urine delle 24 ore è valutata come parte del test della clearance della creatinina.
La concentrazione di creatinina in campioni di urina raccolti in un momento casuale non ha dei valori di riferimento standardizzati. Essa è di solito usata insieme ad altri test per correggere i valori di altre sostanze misurate nelle urine. Alcuni esempi includono il test dell'albumina urinaria e del rapporto albumina/creatinina e il test delle proteine urinarie.

In generale, un esercizio moderato non altera i livelli di creatinina. Incrementando l'esercizio fisico e  la massa muscolare, i livelli  di creatinina possono aumentare lentamente, ma non a livelli patologici.

La creatina è una molecola prodotta principalmente nel fegato e quindi trasportata ai muscoli, dove viene utilizzata come fonte di energia per l'attività muscolare. Una volta nei muscoli, un po' di creatina si trasforma spontaneamente in creatinina. Le quantità di creatina e creatinina dipendono dalla massa muscolare, così gli uomini hanno livelli più alti che le donne. La creatina è ora disponibile come integratore. Se si assume creatina, i livelli di creatinina possono essere più alti di quelli che si possono avere normalmente. E’ importante avvisare il medico riguardo tutti gli integratori che si stanno assumendo per aiutarlo a comprendere i risultati del laboratorio.

I livelli di creatinina correlano con la massa muscolare e con la funzionalità renale. Con l'età, la massa muscolare diminuisce ma i reni tendono a funzionare con meno efficacia, perciò il risultato netto non cambia molto con l’avanzare dell’età.

Occasionalmente, il medico valuterà il rapporto fra l’urea in un  soggetto e la creatinina nel sangue per capire qual è la causa di queste concentrazioni più alte della norma. Il rapporto urea/ creatinina normalmente è compreso fra 10:1 e 20:1. Un aumento del rapporto potrebbe essere dovuto ad una condizione che causa una diminuzione del flusso ematico ai reni, come uno scompenso cardiaco congestizio o una disidratazione. Potrebbe anche essere correlato con l'aumento delle proteine, con un sanguinamento gastrointestinale, o con un aumento delle proteine nella dieta. Il rapporto potrebbe essere diminuito nelle malattie epatiche (dovuto al decremento nella formazione di urea) e nella malnutrizione.