Acido 5-idrossi-indolacetico

In Sintesi

Perché Fare il Test?

Per consentire la diagnosi e monitorare il trattamento di un tumore carcinoide secernente serotonina.

Quando Fare il Test?

In presenza di sintomi riconducibili ad un tumore carcinoide, come vampate, diarrea e/o asma; periodicamente nel monitoraggio della terapia.

Che Tipo di Campione Viene Richiesto?

Un campione di urine acidificate raccolte nelle 24 ore; raramente un campione di urina estemporaneo o un campione di sangue prelevato da una vena.

Il Test Richiede una Preparazione?

Normalmente vengono fornite indicazioni su che cibi e medicine sia meglio evitare prima del test. (Per maggiori informazioni, consultare la sezione “L’Esame” sottostante).

L'Esame

L’acido 5-idrossi-indolacetico (5-HIAA) è il principale metabolita della serotonina, una sostanza chimica (neurotrasmettitore) che favorisce i collegamenti tra le cellule nervose. L’esame misura la concentrazione di 5-HIAA nell'urina o nel sangue.

La serotonina è prodotta, al bisogno, dal sistema nervoso (principalmente dal cervello) ma anche da particolari cellule dell’albero bronchiale (polmoni) e del tratto gastrointestinale (GI). E’ una molecola che favorisce la trasmissione degli impulsi nervosi, è un vasocostrittore, contribuisce al ritmo sonno-veglia e condiziona l’umore. Dopo aver svolto la sua funzione, viene metabolizzata a livello epatico ed i suoi metaboliti, compreso l’acido 5-idrossi-indolacetico, vengono escreti nell'urina.

Normalmente, nell'urina sono presenti solo piccole quantità di acido 5-idrossi-indolacetico. Notevoli quantità di serotonina e acido 5-idrossi-indolacetico possono essere prodotte, invece, dai tumori carcinoidi. Si tratta di masse neuroendocrine cancerose o non cancerose a crescita lenta che interessano il tratto gastrointestinale, specialmente l’appendice, e i polmoni. Circa 2 tumori carcinoidi su 3 sono stati osservati nel tratto gastrointestinale, gli altri prevalentemente nei polmoni, ma anche in altri organi.
Secondo la Fondazione AIRC (Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro) i tumori neuroendocrini o carcinoidi più frequenti riguardano il tratto gastro-entero-pancreatico (60-70 per cento); seguono quelli che colpiscono polmoni e apparato respiratorio (20-30 per cento) o altre regioni del corpo (10 per cento).

Quando i tumori carcinoidi vengono scoperti in pazienti asintomatici nel corso di interventi chirurgici eseguiti per altre ragioni, questi vengono definiti tumori “incidentali” o incidentalomi. Una piccola percentuale di questi tumori può crescere in misura tale da provocare ostruzione intestinale o bronchiale.

Circa il 10% dei tumori carcinoidi, prevalentemente quelli trovati nel tratto gastrointestinale che interessano il fegato, producono serotonina in quantità sufficiente da provocare sintomi come vampate, diarrea, accelerata frequenza cardiaca e asma, tutti riferibili a sindrome carcinoide. La serotonina che provoca la sindrome carcinoide può essere rilasciata in modo continuo o intermittente e può provocare il rilascio di quantità significative di 5-HIAA nell'urina e nel sangue.

Come viene raccolto il campione per il test?

Un campione di urine raccolte nelle 24 ore è preferibile per misurare il 5-HIAA perché le concentrazioni del metabolita possono variare nel corso della giornata. Per la raccolta delle urine nelle 24 ore, tutte le urine prodotte devono essere raccolte per un periodo di 24 ore. É raccomandato tenerle in un luogo fresco ed al riparlo dalla luce. Il contenitore per la raccolta delle urine deve contenere un acido (HCl, in genere fornito dal Laboratorio).
Un campione di urina estemporaneo può essere utilizzato quando non è possibile la raccolta delle 24 ore. In questo caso è necessario misurare anche la creatinina nel campione urinario ed esprimere il risultato in rapporto con questa.
Occasionalmente, un campione di sangue prelevato da una vena.

Esiste una preparazione al test che possa assicurare la buona qualità del campione?

La preparazione prima del campionamento è importante per un risultato accurato del 5-HIAA. Cibi come avocado, banane, ananas, prugne, cantalupi, pompelmi, meloni, kiwi, noci e pomodori possono interferire con la misura del 5-HIAA e devono quindi essere evitati nei 3 giorni che precedono la raccolta dell’urina e durante la raccolta stessa. Anche un certo numero di farmaci può influenzare il test, ma è opportuno parlarne col proprio medico prima di diminuire o cessare ogni cura.

Alcuni laboratori richiedono il digiuno notturno prima della raccolta dei campioni di sangue.

Gli intervalli di riferimento dipendono da molteplici fattori, quali l’età e il sesso del paziente, la popolazione di riferimento e il metodo utilizzato per l’esecuzione dell’esame. Il risultato numerico di un test può pertanto avere significati diversi in laboratori differenti.

Per queste ragioni, nel presente sito web non vengono riportati gli intervalli di riferimento. Per la valutazione dei risultati dei test, Lab Tests Online raccomanda di riferirsi ai valori di riferimento forniti dal laboratorio nel quale questi sono stati eseguiti. Gli intervalli di riferimento di ciascun test sono riportati sul referto di laboratorio, accanto al nome ed al risultato dello stesso. Per alcuni esempi clicca qui.

Per maggiori informazioni si rimanda agli articoli: Gli Intervalli di Riferimento ed il loro Significato e Comprendere il Referto di Laboratorio.

Se il sottoporsi alle analisi mediche provoca stati d'ansia o di disagio, si consiglia di leggere uno o più di questi articoli:

Come fare fronte alla paura, al disagio ed all'ansia da test, Suggerimenti sui test ematici, Suggerimenti per aiutare i bambini ad affrontare un test medico, Suggerimenti per aiutare l'anziano ad affrontare un test medico.

Un altro articolo, Il prelievo ematico: Breve viaggio nel laboratorio, chiarisce le modalità di prelievo del campione ematico.

Come e Perché

Quali informazioni è possibile ottenere?

La determinazione dell'acido 5-idrossi-indolacetico (5-HIAA) nelle urine è utile nella diagnosi e nel monitoraggio dei tumori carcinoidi. Può essere prescritta da sola o con quella della serotonina ematica e/o della cromogranina A.
Quando viene prescritto?
Questo esame viene prescritto principalmente quando una persona mostra segni e sintomi che suggeriscano la presenza di un tumore carcinoide.

Alcuni esempi di sintomi includono:

Vampate a viso e collo (dall’aspetto rosso fuoco, con comparsa improvvisa)

Diarrea, dolore addominale, nausea, vomito

Elevata frequenza cardiaca

Asma, tosse e difficoltà respiratorie

Il test può anche essere richiesto ad intervalli di tempo regolari per il monitoraggio dell’efficacia del trattamento in persone cui è già stato diagnosticato un tumore carcinoide secernente serotonina.
Cosa significa il risultato del test?

Concentrazioni significativamente elevate di acido 5-idrossi-indolacetico in soggetti con sintomi da sindrome carcinoide suggeriscono la presenza di tumore carcinoide, ma non sono diagnostiche. La diagnosi definitiva richiede la localizzazione e l’esame di un campione del tumore (biopsia) da parte di un patologo. Per questo, dopo un risultato anormale del test, il medico può richiedere indagini con tecniche d’immagine per localizzare il tumore (o i tumori) presenti.

Un paziente sintomatico potrebbe aver un tumore carcinoide anche in presenza di concentrazioni normali di acido 5-idrossi-indolacetico. Alcuni tipi di questo tumore, infatti, potrebbero non secernere serotonina, oppure la secrezione potrebbe essere intermittente.

Un tumore carcinoide secernente serotonina è improbabile in assenza di sintomatologia e con livelli di acido 5-idrossi-indolacetico nell’ambito dell’intervallo di riferimento.

La riduzione delle concentrazioni di acido 5-idrossi-indolacetico nel monitoraggio di pazienti con tumore carcinoide sottoposti a trattamento terapeutico indica risposta al trattamento, mentre l’aumento o la persistenza di concentrazioni elevate di acido 5-idrossi-indolacetico sono indicativi di scarsa risposta.
C’è altro da sapere?
Numerosi farmaci possono alterare la misura dell’acido 5-idrossi-indolacetico.

Farmaci e sostanze che aumentano l’acido 5-idrossi-indolacetico sono l’acetomifene, la caffeina, l’efedrina, il diazepam (Valium), il fluorouracile, il gliceril guaiacolato (presente in alcuni rimedi per la tosse), il melfalan (Alkeran®), la mefenesina, la metamfetamina (Desoxyn), il metocarbamolo (Robaxin®), il naprossene, la nicotina, la fenacetina, la fenmetrazina, il fenobarbital, la fentolamina, la rauwolfia e la reserpina.

Farmaci che possono ridurre l’acido 5-idrossi-indolacetico sono l’aspirina, la clorpromazina (Thorazine), la corticotropina, l’acido diidrossifenilacetico, l’alcol etilico, l’acido gentisico, l’acido omogentisico, i derivati dell'idrazina, l’imipramina (Tofranil®), l’isocarboxazide (Marplan), la levodopa, gli inibitori MAO, l’eparina, l’isoniazide, la metenamina, la metildopa (Aldomet®), la perclorperazina, la fenotiazine (Compazine®), la promazina, la promethazina (Mepergan®) e gli antidepressivi triciclici.

E’ opportuno un parere medico prima di ridurre o interrompere qualsiasi terapia.

Domande Frequenti

Perché è opportuno fare una raccolta delle urine nelle 24 ore?

La concentrazione di 5-HIAA nell'urina varia durante il giorno. Raccogliendo le urine per 24 ore, si può conoscere una media della concentrazione di 5-HIAA prodotto durante il giorno ed è così più facile determinarne un aumento rispetto alla determinazione effettuata su un campione di urina singolo.
Si otterranno risultati accurati continuando la terapia farmacologia in atto?

Se il farmaco è compreso tra quelli che modificano la concentrazione di serotonina e 5–HIAA, i risultati potrebbero essere alterati. Tuttavia, è necessario il parere medico per interrompere in modo sicuro la terapia prima e durante la raccolta del campione da esaminare. Se la terapia va mantenuta, allora i risultati andranno interpretati tenendone conto.
Alcune persone sono esposte ad un rischio maggiore di sviluppare un tumore carcinoide?

Chiunque, a qualsiasi età, può sviluppare un tumore carcinoide ma, secondo l'American Cancer Society, l'età media alla diagnosi è solitamente intorno ai 60 anni. Le persone con una storia familiare di neoplasia endocrina multipla (MEN1), una condizione genetica che aumenta il rischio di sviluppare tumori nelle ghiandole del sistema endocrino, possono essere esposte ad un più alto rischio di sviluppare un tumore carcinoide.

Fonti

Fonti utilizzate nella revisione corrente

2019 review performed by Hui Li, PhD, DABCC, FACB, FCACB, Clinical Chemist, Laboratory/Medical Director, Dynacare.

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Revisore: Dr. Antonio Fortunato, Direttore U.O.C. Patologia Clinica ASUR Marche

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