Litio

Tramite un prelievo di sangue venoso dal braccio.

No, non è necessaria alcuna preparazione. Tuttavia, il momento nel quale viene effettuato il prelievo può influire sul risultato del test. In genere i livelli di litio nel sangue raggiungono i livelli minimi entro 12 ore dall’assunzione dell’ultima dose di farmaco (trough level). Al momento del prelievo deve pertanto essere annotato il momento in cui il paziente ha assunto l’ultima dose di farmaco.

Il test del litio viene richiesto per misurare e monitorare la quantità di litio nel sangue al fine di determinare se le concentrazioni del farmaco sono all’interno delle concentrazioni terapeutiche. La misura del litio nel sangue può essere richiesta all’inizio della terapia con litio ogni pochi giorni, per aiutare il clinico a regolare il dosaggio del farmaco, in modo da ottenere i livello ematici desiderati. In seguito il test può essere richiesto ad intervalli regolari per monitorare le concentrazioni di litio nel sangue. Ad esempio, nel caso in cui un paziente cominci ad assumere anche altri farmaci, il clinico può richiedere la misura del litio nel sangue in modo da valutare eventuali interazioni con i nuovi farmaci. La misura del litio nel sangue può essere richiesta anche nel caso in cui il clinico sospetti la comparsa di effetti tossici del farmaco.

Il test di misura del litio viene di solito richiesto all’inizio di un trattamento con il litio. Non appena vengono ottenute concentrazioni stabili nel sangue all’interno dell’intervallo terapeutico, il clinico può richiedere il test ad intervalli regolari, per verificare il mantenimento di questo intervallo di concentrazione.
Il test può essere richiesto nel caso in cui le condizioni del paziente suggeriscano la presenza di concentrazioni troppo basse di farmaco e quindi il trattamento sia inefficace. Altrimenti il test può essere utilizzato per stabilire se il paziente segue correttamente la terapia (prende il litio regolarmente). Nel caso in cui il paziente presenti sintomi di tossicità dovuta a concentrazioni troppo elevate di litio nel sangue, il clinico può richiedere l’esecuzione del test. I sintomi di tossicità sono:

• Sonnolenza, perdita di energie
• Vertigini
• Debolezza muscolare
• Mancanza di coordinazione
• Difficoltà di parola
• Nausea, vomito e/o diarrea
• Stato confusionale
• Tremori irregolari o scatti
• Irrequietezza
   

Livelli estremamente elevati di litio possono essere associati a torpore, convulsioni, insufficienza renale e morte. I livelli di litio nel sangue di solito vengono valutati dopo 12-18 ore dall’assunzione dell’ultima dose. Poiché la cadenza della somministrazione varia e alcune formulazioni del farmaco sono a lento rilascio, le indicazioni riguardanti i tempi di esecuzione del test possono variare.

L’intervallo terapeutico della concentrazione del litio è stato stabilito a 0.6-1.2 (mmol/L). All’interno di questo intervallo, molte persone rispondono al farmaco senza mostrare sintomi di tossicità.
Nonostante questo, sia la risposta che lo sviluppo di eventuali effetti collaterali, sono individuali. Alcuni pazienti con disordini bipolari non presentano gli effetti terapeutici desiderati se trattati con concentrazioni pari al livello basso dell’intervallo o possono presentare effetti collaterali se trattati al livello più alto dell’intervallo terapeutico. I pazienti dovrebbero perciò collaborare con il proprio medico per trovare il dosaggio e la posologia migliore.
In generale, il dosaggio e la posologia corretta possono essere definiti quando i valori della concentrazione ematica del litio sono all’interno dell’intervallo terapeutico e il clinico e il paziente ritengono che il disordine bipolare venga trattato in maniera soddisfacente, in assenza degli effetti collaterali associati. Nel caso in cui i livelli di litio siano al di sotto dell’intervallo terapeutico, è molto probabile che il paziente non stia effettuando un trattamento adeguato. In ogni caso i pazienti non dovrebbero diminuire o sospendere il trattamento senza prima consultarsi con il proprio medico. Tale comportamento infatti potrebbe aggravare i sintomi bipolari. La definizione del corretto dosaggio e degli eventuali adattamenti devono pertanto essere valutati caso per caso.

La terapia con il litio di solito permane per tutta la vita del paziente. Il disordine bipolare infatti può essere mantenuto sotto controllo ma non curato.

Può essere richiesto dal medico curante o da uno specialista di salute mentale.

No, il test richiede strumentazione specifica e deve essere eseguito presso un laboratorio.