LH

Sia negli uomini che nelle donne, il test può essere utilizzato insieme ad altri esami (quali FSH, testosterone, estradiolo e progesterone), come supporto nel:

• determinare la causa dell'infertilità
• diagnosticare patologie ipofisarie che possono influire sulla produzione di LH
• diagnosticare patologie associate alla disfunzione di ovaie e testicoli

Nelle donne, l’LH può anche contribuire a:

• comprendere le cause di irregolarità mestruali
• valutare le concentrazioni di LH durante il ciclo ovarico. Test multipli sull’urina possono essere eseguiti per determinare il picco di LH, il quale indica che l’ovulazione avverrà nei seguenti 1 o 2 giorni. Questo esame (che può essere eseguito anche a casa) può aiutare a determinare i giorni più fertili della donna

Test di stimolazione con GnRH

Nelle persone con attività ovarica o testicolare scarsa, viene talvolta eseguito il test di stimolo con Gonadotropin Releasing Hormone (ormone di rilascio delle gonadotropine, GnRH). Il GnRH è l’ormone, prodotto dall’ipotalamo, che stimola l’ipofisi a rilasciare LH e FSH. Questo esame valuta la capacità dell’ipofisi di produrre LH in risposta alla somministrazione di GnRH. Viene prelevato un primo campione di sangue per stabilire il livello di base del LH, successivamente viene somministrata una dose di GnRH e il sangue viene nuovamente prelevato dopo un certo periodo di tempo. Infine, viene misurato il livello di LH nei campioni successivi alla somministrazione di GnRH. Questo esame permette di distinguere tra patologie dell’ipofisi (secondarie), quando l’LH non risponde allo stimolo del GnRH, e dell’ipotalamo (terziarie), quando l’LH risponde al GnRH.

Nei bambini, FSH ed LH sono impiegati come supporto nel diagnosticare pubertà precoce o ritardata. Irregolarità nel periodo di inizio della pubertà possono indicare problemi più seri che coinvolgono ipotalamo, ipofisi, ovaie e testicoli o altri organi. I livelli di LH e FSH possono discriminare tra situazioni benigne e reali patologie. Il test di stimolo con GnRH può valutare la funzionalità ipofisaria nei disturbi della pubertà: se la concentrazione di LH sierico aumenta fino a livelli adeguati, in risposta alla somministrazione di GnRH, si deduce che l’ipofisi funziona correttamente. Possono essere eseguiti ulteriori accertamenti per determinare la causa della patologia.

Negli adulti, il test LH (e FSH) può essere prescritto nelle seguenti eventualità:

• in donne che riscontrano difficoltà a procreare, se le mestruazioni scompaiono o diventano irregolari
• in uomini la cui partner non riesce a procreare oppure quando il livello di testosterone è basso o la massa muscolare scarsa, o ancora in assenza di desiderio sessuale
• quando il medico sospetta una patologia dell’ipofisi, caratterizzata dalla potenzialità di interferire con la produzione di diversi ormoni. In tal caso possono comparire diversi segni e sintomi, oltre all’infertilità.

Nei bambini, FSH ed LH possono essere prescritti quando ragazzi/e non mostrano segni di sviluppo coerenti alla loro età (precoci o tardivi). I segni della pubertà sono:

• aumento del seno nelle ragazze
• crescita dei peli pubici
• sviluppo dei testicoli e del pene nei ragazzi
• inizio delle mestruazioni nelle ragazze

I risultati dell’LH vengono interpretati contestualmente ai risultati di altri ormoni, quali FSH, estrogeni, progesterone e/o testosterone.

Donne

Le concentrazioni di FSH ed LH possono contribuire a distinguere tra l’insufficienza ovarica primaria (insufficienza delle ovaie per cause intrinseche ad esse) e insufficienza ovarica secondaria (insufficienza dovuta ad altri disordini, dell’ipofisi o dell’ipotalamo).
Alte concentrazioni di FSH e di LH sono associate a varie cause, elencate in seguito.

Difetti di sviluppo:

• mancato sviluppo delle ovaie (agenesi ovarica)
• anomalia cromosomica, ad es., sindrome di Turner
• difetto nella produzione di steroidi da parte delle ovaie, come nella carenza dell’enzima 17- alfa idrossilasi

Danni alle ovaie dovuti a:

• esposizione a radiazioni
• chemioterapia
• malattie autoimmuni
   

Altre patologie che influiscono sulla funzionalità ovarica, quali:

• sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)
• patologie surrenali
• patologie della tiroide
• tumore ovarico
   

Nelle donne che cercano di procreare vengono eseguiti numerose determinazioni di LH per individuare il picco di concentrazione che precede l’ovulazione. Il picco di LH indica che l’ovulazione è in corso.

Quando una donna inizia la menopausa e la funzionalità ovarica diminuisce, le concentrazioni di LH aumentano.

Concentrazioni ridotte di LH e FSH sono associate a patologie ipofisarie o ipotalamiche. Per maggiori informazioni a riguardo, consultare la sezione malattie ipofisarie.

Uomini

Concentrazioni elevate di LH sono associate a varie condizioni che colpiscono i testicoli, quali:

• infezioni virali (parotite)
• traumi, ferite
• esposizione a radiazioni
• chemioterapia
• malattie autoimmuni
• tumori della linea germinale
• deficit nello sviluppo gonadico (agenesi gonadica)
• anomalie cromosomiche, es. sindrome di Klinefelter

Concentrazioni ridotte sono associate a patologie ipofisarie o ipotalamiche. Per maggiori informazioni a riguardo, consultare la sezione malattie ipofisarie.

Uomini e donne

La risposta dell’LH alla stimolazione con GnRH permette di distinguere tra patologie dell’ipofisi (secondarie) e dell’ipotalamo (terziarie). Una volta determinata la concentrazione ematica di base dell'LH, al paziente viene iniettato il GnRH e misurato il livello di LH in campioni prelevati dopo un certo periodo di tempo. Se l’ipofisi funziona correttamente, il livello di LH aumenta in seguito alla stimolazione di GnRH; in tal caso i sintomi potrebbero essere riconducibili ad una patologia dell'ipotalamo. Una diminuita concentrazione di LH invece indica che l’ipofisi non risponde correttamente al GnRH, suggerendo la presenza di una patologia ipofisaria.

Bambini

Concentrazioni elevate di FSH e di LH, insieme allo sviluppo di caratteri sessuali secondari, durante l’infanzia indicano pubertà precoce. Questo fenomeno è più frequente nelle ragazze che nei ragazzi. Lo sviluppo precoce è solitamente riconducibile a problemi legati al sistema nervoso centrale e può dipendere da poche differenti cause. Alcuni esempi includono:

• tumori del sistema nervoso centrale
• traumi, danni cerebrali
• infiammazioni del sistema nervoso centrale (es. meningiti, encefaliti)

• concentrazioni preadolescenziali normali di LH ed FSH nei bambini che mostrano cambiamenti tipici della pubertà (ad es., crescita di peli pubici ed acne) possono indicare una patologia chiamata “pseudopubertà precoce”. Segni e sintomi sono dovuti ad un aumento di estrogeni o testosterone che possono, a loro volta, essere causati da:

• esposizione a estrogeno o testosterone, sotto forma di creme o gel
• adrenarca prematuro (ovvero il rilascio anticipato di ormoni da parte delle ghiandole surrenali)
• tumori secernenti ormoni
• tumori surrenali
• cisti ovariche o tumori ovarici
• tumori ai testicoli
   

Concentrazioni normali di LH e FSH insieme ad alcuni segni di pubertà possono rappresentare normali variazioni della pubertà.

Nella pubertà ritardata, i livelli di LH e FSH possono essere aumentati, normali o diminuiti rispetto alla norma. Il test di stimolazione con GnRH, insieme ad altri test, può contribuire a diagnosticare la causa di tale ritardo. Alcune cause di pubertà ritardata includono:

• disfunzioni di ovaie e testicoli
• carenze ormonali
• sindrome di Turner
• sindrome di Klinefelter
• infezioni croniche
• tumori
• disordini alimentari (anoressia nervosa)

I risultati dell’LH possono risultare aumentati in seguito all’assunzione di alcuni farmaci, inclusi anticonvulsivanti, clomifene e neloxone e ketoconazolo. Al contrario, le concentrazioni dell’LH possono risultare diminuite in seguito all’utilizzo di contraccettivi orali, digossina e trattamenti ormonali.

Gli esami di base per individuare le cause di infertilità includono spesso LH e FSH. Il medico può consigliare di monitorare la temperatura corporea interna, che aumenta durante l’ovulazione. Possono essere eseguiti altri test ormonali o indagini post-coitali (dopo i rapporti sessuali). Può essere prescritta un’isterosalpingografia (verifica radiologica della pervietà delle tube di Falloppio) per identificare la presenza di un’eventuale ostruzione. Al partner può essere richiesto un campione di liquido seminale per eseguire lo spermiogramma.

Questo esame è spesso utilizzato per predire l’ovulazione determinando il picco di LH mensile pre- ovulatorio. Il picco indica l’ovulazione, ma non può essere utilizzato per confermarla.

Anche gli uomini producono FSH ed LH, importanti per il contributo maschile alla riproduzione. Negli uomini, l’FSH stimola i testicoli a produrre gli spermatozoi. Negli uomini, la determinazione dell’LH viene eseguita in seguito al rilevamento di concentrazioni ridotte di testosterone.

Sì, esiste un test approvato dalla FDA che misura la concentrazione di LH in un campione di urina e che viene utilizzato per predire il periodo dell’ovulazione.