Calprotectina

Il campione di feci viene raccolto in un apposito contenitore fornito dal laboratorio. Il campione non deve essere contaminato da acqua o da urine.

No, non è necessaria alcuna preparazione.

La misura della calprotectina fecale (CF) permette di individuare un’eventuale infiammazione intestinale.
L’infiammazione intestinale può essere dovuta a varie patologie, tra cui ad esempio le infezioni batteriche o le malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD o MICI), nelle quali il grado di infiammazione è correlato alla progressione e alla gravità della malattia. Il test della calprotectina non è diagnostico ma permette di distinguere tra IBD e malattie non-infiammatorie ed è utile nel monitoraggio della progressione della IBD stessa.

Il clinico può richiedere la misura della CF nel caso in cui un paziente presenti sintomi come diarrea o diarrea emorragica (con sangue).  Spesso questo esame viene richiesto insieme ad altri esami delle feci come la coprocoltura, con la quale è possibile rilevare infezioni batteriche, la leucocitosi fecale e/o la ricerca del sangue occulto (FOBT). Oltre a questi, possono essere richiesti alcuni test ematici per la misura dello stato infiammatorio, come la velocità di eritrosedimentazione (VES) e la proteina C-reattiva (PCR).

Tutti questi esami possono essere utili sia per determinare le cause dei sintomi riportati dal paziente che per escludere altre patologie associate a sintomi simili. Pertanto, sulla base del sospetto diagnostico, possono essere richiesti sia esami eseguiti su campioni di sangue che di feci.

La misura della CF può essere un’utile indicazione per il clinico per indirizzare o meno il paziente in un protocollo diagnostico più approfondito. Il riscontro di valori elevati di CF può infatti indurre il clinico a richiedere un esame endoscopico, utile test di conferma per la diagnosi di IBD (colonscopia o sigmoidoscopia). Questi test infatti, seppur invasivi, sono gli unici diagnostici per IBD in quanto permettono di esaminare mediante le immagini l’intestino e di prelevare piccoli pezzi di tessuto (biopsia). I campioni bioptici possono essere analizzati per determinare se vi siano cambiamenti della struttura rispetto a quella normale o se vi siano processi infiammatori in atto. Trattandosi però di esami invasivi, è preferibile non eseguirli nel caso in cui non sia presente uno stato infiammatorio e quindi sia improbabile la presenza di IBD.

La misura della CF può essere richiesta anche in un paziente con IBD, per  monitorare la progressione della malattia e valutarne la gravità. Ad esempio, nel caso in cui un paziente presenti valori alterati di CF, è possibile ripetere l’esame dopo qualche settimana per valutare l’andamento della sua concentrazione e rilevare eventuali aumenti o diminuzioni.

La misura della CF può essere richiesta nel caso in cui un paziente presenti sintomi che suggeriscano  la presenza di un’infiammazione gastrointestinale e nel caso in cui il clinico voglia capire se i sintomi derivino dalla presenza di IBD o di altre patologie non infiammatorie.

La sintomatologia varia da persona a persona e nel tempo. Di seguito sono riportati alcuni di sintomi che possono presentarsi da soli o in associazione tra loro:

• Diarrea o diarrea emorragica
• Crampi o dolori addominali
• Febbre
• Perdita di peso
• Emorragia rettale
• Debolezza
   

L’esame spesso viene richiesto nel caso in cui il clinico voglia avere indicazioni riguardo la necessità o meno di eseguire un’endoscopia (colonscopia o sigmoidoscopia) per la conferma diagnostica di IBD.

In pazienti per i quali sia già stata effettuata la diagnosi di IBD, l’esame può essere usato in caso di sospetta riacutizzazione della malattia, per il monitoraggio della patologia o per la valutazione della sua gravità.

Una concentrazione elevata di CF  indica la presenza di un’infiammazione del tratto gastrointestinale, senza  però indicarne la sede esatta e la causa. In linea generale la concentrazione di CF correla con la gravità dell’infiammazione.

La CFaumenta in corso di IBD ma anche nelle infezioni batteriche o parassitarie e nei tumori colon-rettali. La conferma diagnostica e la valutazione esatta delle cause dell’infiammazione spesso richiede l’esecuzione di esami endoscopici (colonscopia o sigmoidoscopia).

Nei soggetti affetti da IBD, la concentrazione di CF può essere anche molto alta.
Una concentrazione bassa di CF è solitamente indice di un disturbo non infiammatorio, come un’infezione virale o una sindrome da colon-irritabile (IBS). Raramente l’IBS può causare crampi allo stomaco e spasmi associati a scariche di diarrea e/o a costipazione ma, diversamente dall’IBD, l’IBS non comporta infiammazione intestinale. Per questo motivo in presenza di valori bassi di CF, il paziente non viene indirizzato agli esami endoscopici.

Una concentrazione moderatamente elevata di CF può indicare la presenza dell’infiammazione o di un peggioramento della malattia nei pazienti in trattamento. Se, in seguito alla ripetizione del test, il risultato continua ad essere moderatamente elevato, allora è necessario procedere nelle indagini con un’endoscopia.

In generale no. Esistono esami del sangue in grado di rilevare lo stato infiammatorio (PCR, VES), ma, diversamente dalla calprotectina fecale (CF), sono aspecifici rispetto alla sede di infiammazione (non sono utili per capire se la sede è gastrointestinale o no).

L’aumento della concentrazione di CF riflette la presenza di una infiammazione del tratto gastrointestinale e non è influenzata dallo stile di vita. Se dovuta a un’infezione, diminuirà dopo la risoluzione della stessa. Se dovuta a una malattia infiammatoria intestinale, aumenterà o e diminuirà rispetto all’intensità dell’infiammazione. In rari casi la CF aumenta in risposta alla terapia con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), per poi diminuire al termine della terapia.

Dipende dal laboratorio che esegue il test, ma in genere sono necessari alcuni giorni. Questo esame in genere viene eseguito solo da laboratori specialistici.