Calcoli Renali - Analisi

Il clinico o il laboratorio di solito forniscono al paziente con sintomi indicativi di calcolosi renale, un contenitore sterile ed una garza a maglie fini con la quale filtrare le urine. Questa procedura è necessaria poiché non è possibile sapere quando i calcoli verranno eliminati.  Il paziente deve quindi esaminare la garza alla ricerca di qualsiasi granello, tenendo bene a mente che i calcoli possono essere facilmente visibili ma anche avere le dimensioni di un granello di sabbia. Nel caso in cui venga trovato un calcolo, questo deve essere messo in un contenitore sterile e asciutto e quindi deve essere portato al laboratorio che effettuerà l’analisi. E’ importante non aggiungere tessuti o altro, che potrebbe interferire con le analisi.
Nel caso di pazienti ricoverati, le urine vengono filtrate dal personale sanitario. Nel caso in cui siano presenti calcoli di dimensioni troppo elevate per poter essere eliminati tramite le urine, allora questi vengono rimossi chirurgicamente o tramite litotripsia, e quindi analizzati.

No, non è necessaria alcuna preparazione.

L’analisi dei calcoli renali viene effettuata in seguito alla rimozione di calcoli dall’apparato urinario per determinarne la composizione chimica. Il laboratorio ne analizza in primo luogo le caratteristiche fisiche: dimensioni, forma, peso, colore e struttura. Spesso viene anche archiviata una foto del calcolo per meglio annotarne forma e aspetto. Il calcolo quindi può essere frammentato in modo da osservarne le eventuali stratificazioni. Per determinare la composizione del calcolo vengono effettuati uno o più test.

Insieme all’analisi del calcolo renale, possono essere richieste anche l’analisi del sangue, delle urine (compresa la raccolta delle 24 ore), in modo da verificare la presenza di eventuali sostanze in eccesso che possono aver determinato la formazione del calcolo, oltre che per valutare lo stato complessivo di salute del paziente. I risultati di questi test possono essere utili anche per discriminare tra la probabile presenza di calcoli e la presenza di altre patologie che, pur con sintomi simili, necessitano di trattamenti diversi.

Questi test includono:

• Analisi del sangue e delle urine nelle 24 ore per la misura di calcio, acido urico, creatinina e talvolta ossalato, citrato, fosfato e/o cistina
• Analisi delle urine – per ricercare eritrociti, leucociti, cristalli, segni di infezione e per misurare il pH
• Emocromo completo – per valutare i leucociti come segno di infezione

L’analisi dei calcoli renali viene richiesta nel caso in cui un paziente abbia spontaneamente eliminato un calcolo renale tramite le urine o nel caso in cui questo sia stato rimosso chirurgicamente.

I segni e sintomi associati con la calcolosi renale possono indurre il clinico a ricercare i calcoli sia nelle urine che all’interno dell’apparato urinario, tramite metodiche di imaging. Il clinico può infatti sospettare la calcolosi renale nel caso in cui il paziente riferisca:

• Forti dolori alla schiena che possono arrivare fino all’inguine (il dolore è il sintomo più importante)
• Dolore addominale
• Nausea e vomito
• Sangue nelle urine o urine torbide
• Frequente necessità di urinare
• Febbre e brividi, nel caso in cui sia presente un’infezione
   

Nel caso di calcolosi renale ricorrente, deve essere analizzato solo il primo calcolo. L’analisi dei calcoli renali può essere eseguita nuovamente nel caso in cui il clinico lo ritenga necessario.

L’analisi dei calcoli renali identifica la loro composizione chimica. Tipicamente i calcoli sono composti da:

• Ossalato di calcio
• Fosfato di calcio
• Acido urico
• Sturvite (fosfato di ammonio e magnesio) – nei calcoli associati ad infezioni batteriche
   

Questo tipo di calcoli ricoprono circa il 95-99% delle casistiche. Il 75% circa dei calcoli è composta da calcio. Meno comunemente i calcoli sono dovuti a:

• Cistina – calcoli associati con un’ ereditaria eccessiva escrezione di cistina
• Farmaci – alcuni calcoli sono associati all’assunzione di alcuni farmaci come guaifenesina, indinavir, triamterene, atazanavir, sulfamidici
   

Tuttavia, l’analisi dei calcoli di per se non fornisce indicazioni riguardante il motivo per il quale i calcoli si  sono formati.

La produzione o l’eliminazione eccessiva di alcune sostanze chimiche può essere dovuta alla presenza di alcune patologie. Il pH troppo elevato o troppo basso delle urine e l’abitudine a non bere in quantità sufficiente, può aumentare il rischio di formazione dei calcoli. L’identificazione della sostanza responsabile della formazione dei calcoli può aiutare ad evitare la ricomparsa dei calcoli renali.

In generale:

• Calcoli di ossalato di calcio o di fosfato di calcio, spesso compaiono in persone con una eccessiva escrezione di calcio e/o ossalato nelle urine o, talvolta, in persone con quantità troppo piccole di citrato (che normalmente lega il calcio senza formare calcoli). Questi calcoli possono essere dovuti a:
  • Tendenza ereditaria ad assorbire troppo calcio con la dieta, con conseguente ipercalciuria (eccessiva presenza di calcio nelle urine)
  • Fattori legati alla dieta – il consumo di cibi e bevande ricche di calcio e/o ossalato può portare ad una aumento di queste sostanze nelle urine
  • Difetti nell’assorbimento delle sostanze nutritive, dovuti ad esempio a malattia infiammatoria intestinale o a chirurgia intestinale – uno sbilanciamento dei nutrienti assorbiti può portare ad un accumulo di calcio nelle urine
  • Eccesso di ormone paratiroideo (iperparatiroidismo primario), che porta ad un aumento di calcio nel sangue e nelle urine
  • Presenza di disordini metabolici – questi possono portare ad acidosi metabolica e quindi ad un aumento del calcio eliminato con le urine
• Calcoli di acido urico – la gotta o disordini del metabolismo dell’acido urico possono portare ad una eccessiva presenza di acido urico
• Calcoli si sturvite – un disordine ereditario può portare ad una eccessiva produzione e eliminazione di cistina
• Calcoli correlati all’assunzione di farmaci
   

Oltre a questi, possono formarsi numerosi altri calcoli in seguito all’eccessiva concentrazione di altre sostanze, dovuta perlopiù a disidratazione.

Si, fino a che il sospetto di calcolosi renale permane. Poiché è impossibile sapere quando il calcolo verrà eliminato, è importante analizzare tutte le urine prodotte.

Le analisi del sangue e delle urine possono fornire delle informazioni molto utili riguardanti lo stato di salute del paziente ma non sono in grado di fornire indicazioni riguardanti la composizione del calcolo. Maggiori sono le informazioni che vengono fornite al clinico, minore è la probabilità che la calcolosi renale si ripresenti nuovamente.

Di solito si, e deve essere trattata con forti antidolorifici. L’intensità del dolore dipende però dalle dimensioni del calcolo e può variare da persona a persona. Per la maggior parte dei soggetti, il dolore è maggiore nel momento in cui il calcolo si muove lungo il tratto urinario.  

È necessario concordare con il proprio medico il trattamento più adeguato. Nel caso in cui il calcolo contenga del calcio, allora può essere richiesta la diminuzione della sua assunzione più che la sue eliminazione completa dalla dieta. Alcune persone assumono calcio extra dalla dieta, ma talvolta l’eccesso di calcio può essere dovuto ad un concomitante eccesso di sodio, motivo per il quale talvolta può essere richiesta una diminuzione nell’assunzione di sale. L’eliminazione drastica del calcio potrebbe portare più danni rispetto ai benefici sperati.

La presenza di calcoli renali può essere rilevata tramite metodiche di diagnostica per immagini, che possono fornire utili indicazioni pur in maniera non invasiva.