Anticorpi anti-citrullina (anti-CCP)

L'esame per la misura degli anticorpi anti peptide ciclico citrullinato (anti-CCP) può essere richiesto, insieme al fattore reumatoide (FR), come supporto alla diagnosi di artrite reumatoide (AR) e per valutare la gravità e il possibile decorso della malattia (prognosi).

Gli anticorpi anti-CCP possono essere utilizzati anche nel monitoraggio di quei pazienti nei quali ancora non sia stata diagnosticata AR (i cui sintomi non sono ancora sufficienti alla diagnosi secondo i criteri di classificazione dell’American College of Reumatology, ACR) ma per i quali vi sia un sospetto. Secondo l’ACR, il 95% dei pazienti positivi per gli anticorpi anti-CCP, svilupperà AR. La diagnosi precoce è fondamentale per guidare il corretto approccio terapeutico.

L'esame per la ricerca degli anticorpi anti-CCP viene richiesto, insieme al FR, in presenza di segni e sintomi riconducibili ad una artrite infiammatoria non ancora diagnosticata o in presenza di artrite non differenziata. Può inoltre essere richiesto in seguito ad un risultato negativo del test per il FR, qualora persistano segni e sintomi suggestivi di AR.

L’AR di solito colpisce più articolazioni contemporaneamente. I segni e sintomi includono:

• Dolore, senso di calore e gonfiore alle articolazioni di mani e polsi
• Dolore ai gomiti, collo, spalle, fianchi, ginocchia e/o piedi
• Rigidità mattutina delle articolazioni che migliora con il movimento
• Affaticamento
• Febbre intermittente
• Perdita di appetito
• Comparsa di noduli sottocutanei, più frequentemente nel gomito
• Un generale stato di malessere

Nel caso in cui siano presenti segni e sintomi di artrite e i test per la ricerca di anticorpi anti-CCP e per il fattore reumatoide (FR) siano positivi, è altamente probabile che il soggetto sia affetto da artrite reumatoide (AR) e che questa si sviluppi rapidamente in una forma più grave della malattia. Gli anticorpi anti-CCP sono rilevati nel 75% dei soggetti con AR e, nella maggior parte dei casi, assenti nei soggetti sani. Nel caso in cui vi sia una positività per gli anti-CCP ma non per il FR, o nel caso in cui i livelli di entrambi siano bassi, ma vi siano segni e sintomi suggestivi per AR, allora è molto probabile che vi sia una forma precoce di AR che si svilupperà successivamente.

Talvolta, la ricerca degli anticorpi anti-CCP può essere eseguita per escludere la presenza di artrite reumatoide in pazienti che si sospetta siano affetti da altre tipologie di malattie autoimmuni, quali l'artrite psoriasica e l'artrite idiopatica giovanile.

Nel caso di risultato negativo per gli anti-CCP ma positivo per FR, allora i segni e sintomi sono maggiormente dirimenti nella differenziazione tra AR o altre condizioni infiammatorie.

Nel caso in cui il risultato sia negativo sia per gli anticorpi anti-CCP che per il FR, allora è altamente improbabile che il soggetto sia affetto da AR. In tal caso, è possibile eseguire esami di approfondimento per identificare la causa dei sintomi. Tuttavia, è bene sottolineare che la diagnosi di AR deve essere di tipo clinico e che può esserci anche in caso di negatività per gli  autoanticorpi.

Il test degli anticorpi anti-CCP è relativamente nuovo. Il suo uso si sta diffondendo ma ancora non viene molto richiesto insieme al fattore reumatoide (FR).

Raramente gli anticorpi anti-CCP sono stati trovati in altre patologie autoimmuni, come il lupus, la sindrome di Sjorgen, la malattia di Basedow-Graves, alcune infezioni come la tubercolosi e le malattie polmonari croniche.

No. Gli anticorpi anti-CCP non sono raccomandati come test di screening. Come il fattore reumatoide (FR), questo esame deve essere utilizzato per valutare i soggetti con segni e sintomi suggestivi per artrite reumatoide o ai quali è già stata precedentemente diagnosticata un’artrite.

No, l'esecuzione dell'esame richiede personale e strumentazioni specializzati e deve essere eseguito presso un Laboratorio di Analisi.

Come gli altri autoanticorpi, una volta che sono stati sviluppati dal sistema immunitario, questi potranno subire delle fluttuazioni ma non scomparire. Il livello di anti-CCP può diminuire con il trattamento.

La diagnosi dell’artrite reumatoide richiede la valutazione di numerosi fattori, quali i sintomi del paziente, i risultati dell’esame fisico, degli esami di laboratorio e di diagnostica per immagini. In particolare, il clinico può richiedere l'esecuzione di ulteriori marcatori di infiammazione, come VES e PCR, caratteristici dell’AR. Inoltre può essere richiesto l’emocromo per valutare l’eventuale aumento di leucociti (un altro segno di infiammazione) e la presenza di anemia, comune nelle persone affette da artrite reumatoide (AR). Per ulteriori informazioni, può essere richiesta l’analisi del liquido sinoviale (il liquido delle articolazioni), la ricerca degli anticorpi anti-nucleo (ANA) ed il test dell’epatite B e C. Un test negativo per gli ANA permette l’esclusione del lupus e di altri disordini reumatici sistemici. Gli ANA sono positivi in un paziente su tre affetto da AR.

Il risultato del test viene reso disponibile in tempi che dipendono dal laboratorio che esegue il test. Solitamente, i risultati vengono forniti entro pochi giorni.