HER2
Noto anche come: c-erbB-2; HER2; Her2/neu; ERBB2; Recettore c-erbB-2 della tirosin chinasi 2
Nome ufficiale: Recettore umano per il fattore di crescita epiteliale
Ultima Revisione: 26.01.2022
Ultima Modifica: 26.01.2022
Articolo approvato dal Comitato editoriale di labtestsonline.org ed in corso di revisione da parte del Comitato editoriale italiano
In sintesi
Perché?
Per determinare la positività o la negatività delle cellule tumorali per una mutazione del recettore HER2 (ERBB2), allo scopo di ottenere informazioni utili nelle scelte terapeutiche e nelle valutazioni prognostiche; talvolta, per monitorare la comparsa di eventuali recidive.
Quando?
In seguito alla diagnosi di cancro metastatico della mammella o dopo la ricaduta e diffusione (metastasi) di un tumore alla mammella precedentemente trattato. Talvolta, dopo la diagnosi di alcuni tipi di tumore all’esofago o allo stomaco considerati inoperabili, in stadio avanzato, ricorrenti o metastatici.
Il campione
Un campione di tessuto tumorale ottenuto tramite ago aspirazione, agobiopsia o biopsia chirurgica (rimozione del tumore).
La preparazione
Prima dell’esecuzione della biopsia verranno fornite dal personale sanitario tutte le informazioni necessarie.
L’Esame
La sigla HER2 si riferisce al recettore 2 per il fattore di crescita epiteliale (Human Epidermal Growth Factor Receptor 2), noto anche come ERBB2. In alcuni tipi di tumori, in particolare nel tumore alla mammella o nel cancro allo stomaco o all’esofago (gastroesofageo), le cellule tumorali presentano più di due copie del gene che codifica per questa proteina, con la conseguente iperproduzione della stessa. I tumori caratterizzati dall’iperespressione di HER2 sono noti come HER2-positivi e possono essere più aggressivi e rispondere alle terapie in maniera differente rispetto ai tumori HER2-negativi. Il test per HER2 eseguito su un campione di tessuto tumorale identifica i tumori come HER2-positivi o negativi.
Nelle cellule normali, il gene HER2 codifica per una proteina responsabile della promozione della crescita cellulare. La presenza di una mutazione nel gene HER2 in grado di generare un numero eccessivo di copie del gene all’interno delle cellule (fenomeno noto come “amplificazione“) determina la produzione eccessiva della proteina HER2, con conseguente amplificazione del segnale di crescita cellulare. Il gene HER2 è pertanto chiamato oncogene, ossia gene in grado di provocare la crescita incontrollata delle cellule tumorali. L’amplificazione o l’iperespressione del gene HER2 è stata rilevata in circa un quinto dei tumori alla mammella e in altri tipi di cancro come quello gastroesofageo.
In accordo con l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) ed il College of American Pathologist (CAP), i soggetti affetti da tumori alla mammella infiltranti o ricorrenti dovrebbero essere sottoposti al test. Per tumori alla mammella infiltranti si intendono i tumori che si sono diffusi dai dotti o i lobuli verso altre parti della mammella o verso gli organi e i tessuti circostanti. Allo stesso modo, ASCO e CAP raccomandano che le persone affette da alcuni tipi di tumori gastroesofagei (inoperabili, in stadio avanzato, ricorrenti o metastatici) vengano sottoposte al test per, eventualmente, beneficiare della terapia mirata (targeted therapy) contro HER2.
Per l’esecuzione del test, e quindi per determinare se il tumore sia HER2-positivo o negativo, viene richiesto un campione di tessuto tumorale. Sono disponibili due metodiche standard per eseguire il test:
- Immunoistochimica (ICH): misura la quantità di proteina HER2 presente; è la metodica più comunemente utilizzata per evidenziare l’eventuale iperespressione della proteina codificata da HER2
- Ibridazione fluorescente in situ (FISH): consente di determinare il numero di copie del gene HER2 presenti nelle cellule tumorali; è la tecnica di riferimento per la determinazione dell’amplificazione del gene HER2
Entrambi i metodi sono raccomandati e, secondo ASCO e CAP, dovrebbero essere eseguiti entrambi qualora l’esecuzione di uno solo dei due test non sia in grado di fornire risultati dirimenti. Nel caso dei tumori gastroesofagei, l’immunoistochimica viene eseguita per prima, mentre la FISH viene eseguita solo nel caso in cui la prima fornisca risultati dubbi.
Test alternativi ma meno comunemente utilizzati includono l’ibridazione in situ (ISH) e l’ibridazione cromogenica in situ (CISH), che rilevano la presenza o assenza di amplificazione genica.
Come e Perchè
Come viene raccolto il campione per l’esame?
Come viene raccolto il campione per l’esame?
Durante la biopsia viene prelevato un campione di cellule o di tessuto che sarà successivamente esaminato al microscopio.
Solitamente, viene somministrato al paziente un anestetico locale o generale. Nel caso dell’anestesia generale viene indotto nel paziente uno stato di incoscienza, inibendo la sensibilità al dolore.
È necessaria una particolare preparazione al test per garantire la qualità del campione?
È necessaria una particolare preparazione al test per garantire la qualità del campione?
La preparazione al test dipende dal tipo di biopsia che viene eseguita, stabilito in base all’area in cui viene prelevato il campione di tessuto.
Nel caso in cui l’esecuzione della biopsia richieda soltanto la somministrazione di un anestetico locale, non sono generalmente previste particolari preparazioni prima di sottoporsi al prelievo.
Nel caso in cui il paziente necessiti di una biopsia chirurgica, che prevede l’esecuzione in anestesia generale o in sedazione, può essere richiesto il digiuno (è permesso solo bere acqua) prima di sottoporsi alla procedura.
Indipendentemente dalla tipologia di procedura utilizzata, è necessario attenersi a tutte le istruzioni fornite.
Quali informazioni è possibile ottenere?
Quali informazioni è possibile ottenere?
Tumore della mammella
Il test HER2 viene eseguito in persone alle quali vengano diagnosticati tumori della mammella invasivi o ricorrenti. Infatti, i pazienti affetti da tumori HER2-positivi possono trarre beneficio dall’utilizzo della terapia mirata (targeted therapy) contro HER2.
Il test può avere anche una valenza prognostica, fornendo informazioni circa l’aggressività del tumore. Non si tratta di un test diagnostico, ma fornisce comunque al clinico molte informazioni utili riguardo le caratteristiche del tumore e la valutazione delle strategie terapeutiche più appropriate. I tumori HER2-positivi tendono a crescere in maniera più aggressiva e, nel caso dei tumori alla mammella, sono resistenti alle terapie endocrine (anti-ormonali) e ad alcuni tipi di chemioterapia standard. Le persone affette da tumori HER2-positivi tendono ad avere una prognosi peggiore, anche se questa caratteristica consente l’utilizzo di una terapia mirata (targeted therapy) specifica per questo tipo di tumori.
Il test HER2 viene di solito richiesto insieme al test per il recettore degli estrogeni e progesterone. Insieme, i risultati di questi test forniscono indicazioni prognostiche importanti per la scelta degli approcci terapeutici più appropriati.
Tumore all’esofago e allo stomaco (gastroesofageo)
Per i pazienti affetti da tumori gastroesofagei inoperabili, in stadio avanzato, ricorrenti o metastatici candidati per l’utilizzo della terapia mirata contro HER2, viene raccomandata l’esecuzione del test per stabilire l’eventuale overespressione di HER2 e quindi stabilire se farmaci come il trastuzumab potrebbero essere efficaci.
Quando viene prescritto?
Quando viene prescritto?
Questo test viene raccomandato, insieme ad altri test come quello per il recettore degli estrogeni e progesterone, come parte della valutazione del tumore invasivo della mammella.
Inoltre, il test viene raccomandato nei seguenti casi:
Pazienti affetti da adenocarcinomi dello stomaco o dell’esofago inoperabili, ricorrenti o metastatici, candidati per la terapia mirata contro HER2.
Pazienti affetti da tumori metastatici, ossia diffusi in altre aree dell’organismo
Pazienti affetti da tumori ricorrenti, ovvero che si ripresentano in seguito al trattamento efficace del tumore
Cosa significa il risultato del test?
Cosa significa il risultato del test?
Tumore della mammella
L’immunoistochimica (IHC) viene spesso utilizzata per determinare lo stato di HER2 in pazienti affetti da tumori alla mammella invasivi, metastatici e ricorrenti. Al test viene assegnato un punteggio che varia da 0 a 3, in base al quale si definisce lo stato di HER2 come segue:
- IHC 3+: HER2-positivo
- IHC 2+: dubbio
- IHC 1+: HER2-negativo
- IHC 0: HER2-negativo
Un tumore alla mammella HER2-positivo è con buona probabilità un tumore aggressivo, non rispondente alla terapia ormonale e resistente alla chemioterapia standard. Tuttavia, le persone affette da questo tipo di tumore possono beneficiare della terapia mirata con farmaci come trastuzumab, lapatinib o pertuzumab.
Se il test risulta negativo o dubbio con un metodo (immunoistochimica o FISH), allora deve essere eseguito anche l’altro metodo. Nel caso in cui il secondo metodo fornisca un risultato positivo, allora la persona è candidata per la terapia mirata.
Nel caso in cui venga invece confermato un risultato negativo con entrambi i metodi, allora il paziente non deve essere trattato con i farmaci sopramenzionati, che risulterebbero inefficaci e comporterebbero solo la comparsa degli effetti avversi correlati alla tossicità del trattamento.
Tumore allo stomaco e all’esofago
L’utilizzo della terapia mirata contro HER2 nelle persone affette da tumori allo stomaco e/o all’esofago in stadio avanzato e HER2-positivi può aumentarne la sopravvivenza e migliorare la qualità della vita.
Nel caso in cui il risultato sia negativo o dubbio all’immunoistochimica, allora deve essere eseguita anche la FISH. Nel caso in cui la FISH sia positiva, il tumore viene classificato come HER2-positivo.
Nel caso in cui invece il risultato sia negativo con entrambi i metodi, il tumore viene classificato come HER2-negativo.
C’è altro da sapere?
Talvolta, i risultati del test possono essere dubbi per l’inadeguatezza del campione. In questo caso è necessario ripetere il test su un altro campione di tessuto tumorale.
Il test HER2 potrebbe non essere disponibile ovunque. Sia l’immunoistochimica che la FISH sono metodiche per le quali viene richiesto personale esperto per l’esecuzione ed interpretazione dei risultati. Il campione tumorale, quindi, potrebbe essere spedito presso un laboratorio lontano dalla sede nella quale viene eseguita la biopsia ed il risultato del test potrebbe essere ricevuto dopo alcune settimane.
Non tutti i tumori HER2-positivi sono sensibili alla terapia mirata con tutti i farmaci anti-HER2. Questi possono essere utilizzati da soli o in associazione con chemioterapici. Nel caso in cui un farmaco non risulti efficace, può essere tentato l’utilizzo di un altro farmaco per la terapia mirata.
Esiste anche un test per la misura di HER2 nel sangue, ma al momento non esiste consenso nella comunità scientifica circa il suo utilizzo e pertanto non viene raccomandato.
Domande Frequenti
Oltre a Her-2/neu, quali altri test di laboratorio possono essere richiesti in caso di tumore mammario?
Oltre a Her-2/neu, quali altri test di laboratorio possono essere richiesti in caso di tumore mammario?
Nelle fasi iniziali degli approfondimenti diagnostici riguardanti il tumore alla mammella può essere richiesto anche il test per il recettore degli estrogeni e progesterone. I tumori positivi a questo test potrebbero rispondere peggio alla terapia ormonale nel caso in cui risultassero anche HER2-positivi. Inoltre, il clinico può richiedere l’esecuzione del profilo di espressione genica per il carcinoma della mammella per ottenere maggiori informazioni riguardo le caratteristiche del tumore.
La terapia mirata è efficace in tutti i tumori HER2-positivi?
La terapia mirata è efficace in tutti i tumori HER2-positivi?
Sfortunatamente no. Tuttavia, la terapia mirata contro HER2 può essere combinata con agenti chemioterapici con lo scopo di migliorarne l’efficacia.
Questo test può essere effettuato anche sugli uomini?
Questo test può essere effettuato anche sugli uomini?
Sì, gli uomini hanno un’incidenza di carcinoma mammario minore rispetto alle donne, ma tra i pochi pazienti affetti possono esservi casi HER2-positivi. Le linee guida raccomandano l’esecuzione del test in tutti i pazienti, indipendentemente dal genere, candidati per la terapia mirata contro HER2.
I risultati del test sono affidabili?
I risultati del test sono affidabili?
Il test HER2 viene considerato un test affidabile per la valutazione dei pazienti con tumore alla mammella, allo stomaco e all’esofago. Tuttavia, diversi fattori possono influenzare l’accuratezza del test:
Numero di campioni tumorali analizzati: nel caso di pazienti affetti da tumore allo stomaco e da alcuni tipi di tumore all’esofago, è consigliabile il prelievo di più campioni durante la biopsia. Infatti, l’analisi di un singolo campione potrebbe non rilevare la presenza di cellule tumorali HER2-positive.
Metodi di laboratorio: poiché esistono varie metodologie per valutare lo stato di HER2, possono essere rilevate variazioni nei risultati in relazione alle tecniche di laboratorio utilizzate e alla processazione del campione tumorale
Immagini correlate
Pagine correlate
In questo sito
Altrove sul web
Tumore dello stomaco – Ministero della Salute
Tumore della mammella – Ministero della Salute
American Society of Clinical Oncology: Breast Cancer Diagnosis
American Society of Clinical Oncology: Stomach cancer, treatment
American Society of Clinical Oncology: Esophageal cancer, treatment
Mayo Clinic: HER2–positive breast cancer, What is it?
National Cancer Institute: Breast Cancer Treatment
National Cancer Institute: Gastric Cancer Treatment (PDQ®)–Patient Version
National Cancer Institute: Esophageal Cancer Treatment (PDQ®)–Patient Version
Fonti
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Gregory J. Tsongalis, PhD, HCLD, CC, Professor of Pathology, Director, Molecular Pathology, Dartmouth Hitchcock Medical Center and Geisel School of Medicine at Dartmouth, Lebanon, NH.