Alcol Etilico

Un campione di sangue è ottenuto inserendo un ago in una vena del braccio; un campione di respiro è raccolto soffiando in un tubo o un pallone. I campioni di urine sono raccolti in contenitori di plastica, qualche volta è raccolto un singolo campione di urina e qualche volta due campioni di urine possono essere raccolti scartando il primo campione e il secondo raccolto dopo un tempo preciso. Campioni di saliva sono spesso raccolti dalla bocca usando un tampone.

No, non è necessaria alcuna preparazione.

Il test dell’etanolo, comunemente chiamato “alcol test”, è usato sia per gli scopi medici che legali. Campioni e risultati per ciascun uso sono di solito raccolti e testati separatamente.

Scopo medico: Lo scopo del test medico è di determinare la concentrazione dell’alcol nel sangue in modo da trattare effettivamente i pazienti intossicati. Il sangue è il campione più usato per l’esame a scopo medico. Questo esame può essere richiesto quando un paziente si presenta al pronto soccorso con sintomi che suggeriscono intossicazione da etanolo. Altri test, come emocromo, glucosio ed elettroliti sono spesso richiesti contemporaneamente in quanto esistono molte altre condizioni che possono causare sintomi simili. Se si sospettano l’ingestione o l’uso di altre sostanze possono essere anche eseguiti test ulteriori come gli esami per l’overdose e gli esami per le droghe d’abuso e gli esami per la presenza di altri tipi di alcool più tossici, come metanolo e alcool isopropilico.

Scopo legale: Gli scopi dell’esame legale sono identificare la presenza di alcool e valutare la sua presenza nel contesto di differenti leggi. Il test legale deve essere fatto da personale specializzato e deve essere sottoposto ad una severa catena di custodia (un documento traccia che registra il trasporto e la manipolazione del campione). Il test può essere prescritto, ad esempio, per verificare se:

• Un guidatoreha una concentrazione alcolica nel sangue sopra il limite concesso dalla legge
• Un minorenne ha bevuto
• Una persona in libertà per buona condotta che si deve astenere dal bere alcolici ha bevuto.
• Chi ha contribuito ad un incidente ha bevuto
   

L’etanolo post- mortem può essere  misurato per determinare in che misura l’alcol abbia contribuito alla morte della persona.
Il test legale dell’etanolo può anche essere eseguito casualmente o “con motivo” come parte di un programma di esami per droghe di abuso per verificare se un dipendente ha alcol in circolo o come parte dell’indagine dopo un incidente sul lavoro. Può anche essere parte degli esami che sono eseguiti come parte del percorso per ottenere un’assicurazione sulla vita. Questi sono considerati test legali perché essi richiedono la catena di custodia dei documenti.
I campioni testati per motivi legali possono essere di sangue, di respiro, di urina e/o di saliva. Il test del respiro è il più comunemente usato sui guidatori. Viene usato un fattore di conversione per stimare la concentrazione di alcol nel sangue.
Il test dell’alcool su sangue può essere richiesto per confermare o rifiutare risultati e/o come alternativa al test sul respiro. Il test sulle urine può anche essere eseguito come alternativa. Di solito, un paziente raccoglie e scarta un campione di urine e poi raccoglie un secondo campione 20-30 minuti più tardi. La quantità di alcool nel primo campione è variabile perché non si conosce il tempo in cui l’urina è stata nella vescica. Il secondo campione rifletterà un campione temporizzato, e può essere applicato un fattore di conversione per stimare la concentrazione di alcol nel sangue. Il test dell’alcool sulla saliva non è frequentemente usato, ma può essere usato come un test di screening alternativo.

Il test dell’etanolo a scopo medico viene prescritto quando una persona mostra segni e sintomi che suggeriscano intossicazione come:

• Occhi con i capillari in evidenza, vitrei o acquosi
• Viso arrossato
• Linea degli occhi ricurva
• Sguardo vuoto o stordimento
• Spasmi o tremori  
• Turpiloquio, schiamazzi, farfuglio
• Flusso di pensieri incontrollato
• Discorsi veloci o lenti, inusuali
• Risposta lenta a domande o commenti
• Discorsi ripetitivi o irrazionali
• Letargia, sonnolenza o difficoltà ad addormentarsi
• Vomito
   

Con concentrazioni molto alte di etanolo nel sangue, possono apparire segni e sintomi più gravi. Essi possono includere:

• Confusione, stupore
• Barcollamento
• Respirazione irregolare (lunghe pause tra un respiro e l’altro) o respirazione lenta (meno di otto respiri al minuto)
• Incoscienza
• Convulsioni
• Colorito pallido o bluastro
• Temperatura corporea bassa (ipotermia)
   

Gli esami a scopo medico possono anche essere eseguiti a intervalli regolari con lo scopo di assicurarsi che la persona trattata non continui ad abusare di alcol.

L’alcolemia a scopo legale può essere prescritta quando vi sia il sospetto che la persona non rispetti le regole sull’uso dell’alcol e ogni volta che si verifica un incidente o una morte inaspettata. L’alcol test può essere usato in modo  random e, in certi settori, quando il datore di lavoro sospetta che un lavoratore sia sotto l’effetto dell’alcol mentre lavora. Talvolta anche prima di stipulare una polizza assicurativa viene effettuato il test.

Per il test ad uso medico, il rilevamento di etanolo in un campione indica che una persona ha probabilmente bevuto, e la concentrazione presente può dare un’indicazione di quanto è grave il grado di tossicità dell’etanolo. Sintomi e complicazioni possono variare significativamente da persona a persona, comunque in generale a seconda del loro stato di salute, dell’età, e di medicine o droghe che sono assunte. La capacità di liberare l’alcool fuori dal corpo dipende anche dalla disponibilità di enzimi necessari e dalla funzionalità epatica del paziente. Per il test legale, i risultati ottenuti sono comparati ai limiti legali consentiti.

La tabella riportata sotto indica alcune possibili interpretazioni dei risultati dell’alcolemia:

Una persona che consuma cronicamente importanti quantità di alcol, può sviluppare una tolleranza ad esso e di conseguenza ad alte dosi di etanolo può mostrare segni, sintomi e danneggiamenti del suo stato di coscienza più blandi rispetto a chi non ne fa uso così spesso. 

Generalmente la legge consente che i risultati clinici vengano utilizzati anche a scopo legale, ad esempio se la persona può essere pericolosa per sé stessa o per gli altri.

In molti casi viene raccolto un solo tipo di campione, ma spesso è disponibile un’altra alternativa per la conferma e/o rifiuto del risultato iniziale. (non risposta alla domanda).

Una regola generale è che un drink venga smaltito in un’ora, ma c’è una variazione individuale dovuta a differenze in alcuni fattori tra cui l’etnia, il sesso, il peso corporeo, l’uso legale o illegale di farmaci e droghe che interagiscono con l’alcol e il consumo di cibo.

No, l’alcol deve essere metabolizzato e smaltito dal fegato e la velocità con cui questo processo avviene è regolata dal fegato stesso. Il cibo rallenta l’assorbimento di alcol e il caffé può far sentire meno i sintomi alla persona, ma non velocizza il processo.