Test di paternità

Il tampone buccale prevede lo sfregamento di un tampone, simile ad un cotton fioc, sulle pareti interne delle guance, allo scopo di raccogliere le cellule di sfaldamento dell’epitelio boccale.

Nel caso in cui il test di paternità venga effettuato prima della nascita del bambino, è possibile utilizzare il DNA fetale libero circolante (cfDNA) ottenuto tramite prelievo dei villi coriali (villocentesi) o delle cellule amniotiche (amniocentesi).

La villocentesi consiste nel prelievo transaddominale o transcervicale di un campione di tessuto della placenta e viene effettuato intorno alla 10^a-13^asettimana di gestazione. L'amniocentesi prevede invece il prelievo di cellule fetali dal liquido amniotico e viene effettuata intorno alla 15^a-20^a settimana. É consigliabile evitare di effettuare sport o attività fisica intensa per 24 ore dopo l'amniocentesi.

Ogni individuo eredita il proprio patrimonio genetico dai genitori, per il 50% dal padre e per il restante 50% dalla madre. In particolare, il test di paternità si basa sull'analisi di variazioni (polimorfismi) presenti in specifiche regioni del DNA, note come regioni microsatelliti o short tandem repeats (STR). Tali regioni contengono sequenze ripetute altamente polimorfiche e molto variabili nella popolazione, ovvero che contribuiscono a creare un "profilo" del DNA specifico per ogni individuo, ad eccezione dei gemelli monozigoti. Per ogni individuo, possono essere analizzate fino a 24 regioni microsatelliti per la determinazione del profilo genetico.

La trasmissione delle regioni STR segue le leggi della trasmissione ereditaria, pertanto il profilo genetico del figlio sarà costituito per metà dal profilo genetico materno e per metà dal profilo di provenienza paterna. Se il presunto padre possiede metà del profilo genetico presente nel figlio viene accertata la compatibilità, a cui segue un'analisi statistica per calcolare la probabilità di paternità.

Il test di paternità viene richiesto per stabilire l'identità del genitore genetico di un individuo.

Alcuni esempi di circostanze in cui può essere richiesto tale test includono: 

• Per risolvere casi di paternità controversa, ad esempio per ragioni di affidamento di minore o per l’assegnazione del mantenimento
• Accertare la paternità ai fini di ricongiungimento familiare con familiari residenti all’estero
• Determinare la parentela biologica in casi di dispute sull’eredità
• Raccogliere informazioni circa la storia clinica familiare di un individuo

Il risultato del test viene fornito in termini probabilistici, ossia come la probabilità che un certo soggetto sia il genitore biologico di un altro. L'identificazione del genitore viene attestata con almeno il 99% di probabilità.

Confrontando i profili genetici del figlio oggetto di indagine e del presunto genitore, nel caso in cui i due profili genetici differiscano per più di 2 regioni tra quelle considerate la paternità viene esclusa (0% di probabilità di essere il genitore biologico).

La paternità viene attribuita quando i profili genetici risultano concordanti. In tal caso, viene effettuata un’analisi statistica per fornire una percentuale di probabilità che sarà tanto più vicina al 100% quanto maggiore sarà il numero di regioni polimorfiche di DNA analizzate. Solitamente, i test genetici comunemente utilizzati prendono in considerazione 16 regioni.

Solitamente, il test di paternità viene effettuato valutando il DNA della madre, del figlio e del presunto padre, al fine di fornire risultati maggiormente accurati. 

Nel caso in cui la madre sia assente, è possibile aumentare l'accuratezza del test analizzando un numero superiore di regioni del DNA.

Sì, sono disponibili kit di prelievo per eseguire il test di paternità a domicilio. Tuttavia, tali test hanno soltanto un valore informativo ed i risultati forniti non hanno alcuna valenza giuridica.

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