Marijuana

Il test della marijuana consente di rilevare la presenza di THC o dei suoi prodotti (i metaboliti), perlopiù nella saliva e nell'urina, dovuta al consumo di marijuana o di cannabis ad uso terapeutico. Molti test rilevano la presenza anche di metaboliti inattivi del THC (THC-COOH) che permangono all'interno dell'organismo per periodi di tempo maggiori rispetto al composto chimico attivo.

I test della marijuana possono essere usati per:

Screening clinico

La marijuana può essere inclusa in un pannello di test eseguiti nell'ambito di uno screening tossicologico, volto a determinare quali farmaci e droghe venga assunti da una persona, allo scopo di trattare la stessa in maniera appropriata.

Il clinico può richiedere il test della marijuana per varie ragioni:

• In persone trattate e/o ricoverate per tossicodipendenza
• In persone trattate per il dolore cronico, per verificare l'assunzione corretta del farmaco
• In persone con segni e sintomi riconducibili all'assunzione di droga ed intossicazione, come perdita dello stato di coscienza, nausea, delirio, panico, paranoia, aumento della temperatura corporea, dolore toracico, insufficienza respiratoria, convulsioni e/o cefalea
• Persone coinvolte in incidenti plausibilmente dovuti all'uso di droghe
• Persone sospettate di abusare di droghe
• Persone candidate al trapianto d'organo
• Persone in trattamento per il cancro
• Donne in gravidanza o puerpere a rischio di abuso di droga e/o in presenza di un neonato con segni di intossicazione
   

Per maggiori dettagli si rimanda alla pagina "Screening tossicologico in emergenza".

Medicina forense, legale, del lavoro

I test eseguiti a scopo legale, forense o per la medicina del lavoro differiscono da quelli effettuati a scopo clinico per le modalità di raccolta e gestione del campione. In questo caso il campione viene controllato attentamente e deve essere gestito nell'ambito della "catena di custodia": questa prevede che dopo la raccolta, il campione venga monitorato in tutte le fasi di manipolazione, analisi e conservazione allo scopo di verificare la corretta esecuzione di tutte le fasi e la corretta identificazione dello stesso.

Un esempio di test eseguiti secondo queste modalità sono:

• Esami eseguiti in persone accusate di aver compiuto atti illeciti
• Analisi e monitoraggio di genitori di minori allontanati dal contesto familiare dall'autorità giudiziaria
• Test tossicologici forensi eseguiti su tessuti e fluidi corporei prelevati per indagini eseguite nell'ambito di un crimine, per verificare se l'uso della marijuana possa aver contribuito allo stesso (ad esempio un incidente causato dalla guida sotto l'uso di stupefacenti)
• Per lo screening tossicologico eseguito su alcuni atleti per i controlli anti-doping
   

I test della marijuana possono essere richiesti anche dalla Medicina del Lavoro per rilevare l'uso e/o l'abuso di tali sostanze in lavoratori ai quali sono affidate mansioni considerate a rischio (ad esempio autisti per il trasporto merci o persone).

Per maggiori dettagli si rimanda all'articolo "Il mondo delle analisi forensi".

Scopo clinico

Il test della marijuana è di solito incluso nel pannello di esami eseguiti nel corso dello screening tossicologico, eseguito allo scopo di verificare l'eventuale uso o abuso di queste sostanze per la scelta dei trattamenti più appropriati e/o in presenza di segni e sintomi riconducibili all'uso di droghe, come stato confusionale o comportamenti aggressivi.

Scopo legale

Il test della marijuana può essere richiesto nel caso in cui l'autorità giudiziaria o i medici del lavoro abbiano la necessità di verificare l'eventuale uso/abuso di marijuana. Può essere richiesto durante i controlli eseguiti regolarmente sui lavoratori, all'assunzione in un nuovo posto di lavoro o a scopo forense in persone implicate in crimini o incidenti.

Come per altri tipi di esami, sia lo screening che i test di conferma devono essere interpretati confrontando il risultato con un limite soglia (cut-off) prestabilito (ad esempio 50 ng/mL per i campioni di urina). Nel caso in cui il risultato del test riporti valori nulli o comunque inferiori al cut-off, allora viene riportato sul referto come "non rilevabile", "assente" o "negativo". Nel caso in cui il risultato sia uguale o superiore al valore soglia, viene riportato sul referto come "rilevabile", "presente", "presunto positivo" o "positivo".

Nel caso in cui una persona risulti positiva ai test di screening (o test di primo livello) allora è probabile che abbia assunto marijuana o derivati della cannabis. La positività ai test di screening però deve essere verificate tramite esami di conferma, caratterizzati in genere da una maggiore specificità. La positività al test di conferma indica che la persone sottoposta al test presenta nel proprio organismo THC o THC-COOH, ma non fornisce informazioni circa le modalità di assunzione.

Il test eseguito su campioni di urina non possono essere usati per determinare la fonte del THC o dei suoi metaboliti, il tempo di esposizione, la quantità o lo stato di alterazione della persona.

Un risultato negativo non significa necessariamente che la persona sottoposta al test non faccia uso di marijuana. Il THC presente potrebbe essere presente a concentrazioni tali da non essere rilevato o essere già stato eliminato dall'organismo.

Il periodo di tempo durante il quale il THC risulta rilevabile dopo l'assunzione di marijuana dipende dal metabolismo dell'individuo, la dose e la frequenza dell'uso. Il test può essere in grado di rilevare l'assunzione di marijuana avvenuta da 3 giorni fino a 30 giorni prima l'esecuzione del test. Gli utilizzatori cronici di marijuana possono risultare positivi al test anche per periodi maggiori di 30 giorni dall'ultima assunzione.

Nonostante il basso contenuto di THC presente nella "cannabis light", il suo consumo potrebbe comunque determinare un risultato positivo ai test della marijuana.

Alcuni laboratori offrono la possibilità di effettuare il test su campioni di sangue o capelli.

• Il campione di sangue viene prelevato tramite l'inserimento di un ago in una vena del braccio.
• Il capello viene di solito raccolto dalla cima della testa, anche se potrebbero essere usati altri capelli o peli raccolti in altre aree
   

I neonati potrebbero essere sottoposti al test nel caso in cui esista il sospetto di assunzione di marijuana da parte della madre durante l'ultimo trimestre di gravidanza. Il questi casi il test potrebbe essere eseguito su un campione di meconio, la prima produzione intestinale espulsa dopo la nascita e in genere raccolta per le analisi dal personale sanitario. Altrimenti è possibile prelevare un campione di tessuto cordonale subito dopo la nascita.

No, il test non distingue tra il THC presente per l'uso clinico o ricreativo della cannabis.

La cannabis sintetica come K2 o Spice è diversa dalla cannabis di origine vegetale e quindi dal THC. Si tratta si sostanze chimiche molto più potenti e pericolose della cannabis, disponibili in forma liquida e che quindi possono essere vaporizzate e inalate usando apparecchi come le sigarette sintetiche o spruzzate su materiale di origine vegetale in modo che possano essere fumate. Queste sostanze chimiche si legano agli stessi recettori presenti nell'encefalo ai quali si lega il THC ma con effetti diversi. Queste sostanze possono avere effetti non predicibili e potenzialmente letali, inclusa la comparsa di convulsioni, edema cerebrale, problemi cardiaci, psicosi fino alla morte. L'assenza di THC in queste sostanze non ne consente la rilevazione tramite i test della marijuana, sebbene possano essere rilevate tramite test specifici.

Si, sebbene sia un evento raro. Alcuni studi hanno dimostrato che il fumo passivo può far risultare positivi ai test della marijuana anche persone non fumatrici. Questo però dipende dalla concentrazione di THC presente nella marijuana. L'esposizione al THC può essere diminuita ventilando le zone in cui viene fumata.

I test di screening per la ricerca del THC possono fornire risultati falsamente positivi; pertanto un risultato positivo deve essere sempre confermato tramite l'utilizzo di test più specifici.