Test per la Gotta

Il test per la gotta può essere utilizzato come ausilio diagnostico in presenza di sintomi riconducibili alla malattia, per stabilire il piano terapeutico o monitorare l’efficacia del trattamento:

• Diagnosi; l’esame può essere eseguito come supporto alla diagnosi di gotta, per effettuare diagnosi differenziale con altre patologie e per approfondire le cause alla base dell’accumulo di acido urico
• Pianificare il trattamento; nella maggior parte dei casi, il trattamento della gotta consiste nell’assunzione di una terapia farmacologica per diminuire i livelli di acido urico. Per maggiori informazioni a riguardo, consultare la sezione Approfondimenti. La tipizzazione degli antigeni leucocitari umani (HLA) può essere prescritta in pazienti appartenenti a particolari etnie per determinare il rischio di sviluppare effetti collaterali gravi associati all’assunzione del trattamento farmacologico per la diminuzione dei livelli di acido urico
• Monitoraggio; nei pazienti in trattamento per la gotta è possibile misurare ad intervalli regolari le concentrazioni ematiche di acido urico, al fine di verificare l’efficacia del trattamento

Chi dovrebbe sottoporsi al test?

Il test per la gotta può essere richiesto in presenza di sintomi correlati alla malattia o in pazienti con attacchi acuti (flares). Alcuni esempi di segni e sintomi che richiedono l’esecuzione di un test per la gotta includono:

• Dolore articolare, gonfiore e arrossamento cutaneo in una o più articolazioni
• Dolore acuto nell'articolazione dell'alluce
• Ricorrenti infiammazioni a livello dell’arco plantare
• Storia clinica di attacchi sintomatici ad insorgenza improvvisa e risoluzione spontanea

La gotta deve essere distinta da altre patologie caratterizzate da sintomatologia analoga, come la pseudo gotta (dovuta a deposizione di cristalli di pirofosfato di calcio), l’artrite settica (dovuta ad infezioni articolari) e l’artrite reumatoide (una patologia autoimmune). Il trattamento di queste patologie è infatti diverso rispetto al trattamento della gotta.

Inoltre, il test può essere prescritto in pazienti affetti da gotta che sono sottoposti a trattamento, per stabilire la gestione della patologia il più efficacemente possibile.

Il test d’elezione per la diagnosi della gotta è l’analisi del liquido sinoviale, un fluido lubrificante presente in piccole quantità a livello articolare, dove svolge un ruolo di protezione nei confronti delle estremità delle ossa riducendo la frizione delle articolazioni durante il movimento. L'analisi del liquido sinoviale consiste in un insieme di esami che ricercano eventuali anomalie nel liquido sinoviale e rilevano la presenza di alterazioni a livello articolare. L’esame comprende l’osservazione al microscopio del liquido sinoviale tramite colorazione di Gram, per ricercare la presenza di cristalli di acido urico aghiformi (tipici della gotta), così come di batteri o altre sostanze.

Il test dell’acido urico, che ricerca la presenza di alti livelli di acido urico in campioni di sangue o di urina, può essere prescritto come supporto alla diagnosi della gotta. Tuttavia, i risultati del test possono rivelarsi fuorvianti: infatti, alcuni pazienti possono riportare livelli ematici di acido urico nella norma in corso di un attacco di gotta, mentre altri sono caratterizzati da concentrazioni aumentate di acido urico ma non svilupperanno mai la malattia.

Il test dell'acido urico da solo non è sufficiente per stabilire o escludere la diagnosi di gotta; tuttavia, la sua esecuzione risulta utile in pazienti che hanno ricevuto diagnosi di gotta per stabilire i livelli basali di acido urico. Dopodichè, l'acido urico viene misurato ad intervalli regolari per monitorare l’efficacia del trattamento.

Se l'analisi del liquido sinoviale rileva la presenza di cristalli di urato, potrebbe non essere necessario eseguire ulteriori test per stabilire la diagnosi di gotta. Nel caso in cui l'analisi del liquido sinoviale non sia disponibile o i risultati si rivelino inconcludenti, è possibile stabilire la diagnosi valutando i sintomi del paziente, i risultati dell’esame fisico e degli esami di laboratorio. Alcuni esempi di test utilizzati per stabilire la diagnosi di gotta o escludere altre cause di interessamento articolare includono:

Gli esami di diagnostica per immagini possono essere utilizzati per rilevare la presenza di lesioni ossee o altri segni clinici associati alla presenza di gotta, nel caso in cui l’analisi del liquido sinoviale non sia disponibile per stabilire la diagnosi della malattia.

Raramente, è possibile rimuovere ed esaminare al microscopio una porzione di tessuto circostante l’articolazione interessata, nota come biopsia sinoviale, al fine di escludere altre cause alla base del dolore articolare.

L’American College of Rheumatology raccomanda la tipizzazione degli antigeni leucocitari umani (HLA) in pazienti appartenenti a particolari etnie, quali afro-americani o sud-est asiatici, prima di iniziare terapie farmacologiche che diminuiscono i livelli di acido urico. Il test rileva la presenza della variante genetica nota come allele HLA-B*5801, che espone il paziente ad un rischio aumentato di sviluppare effetti collaterali gravi in caso di assunzione dei farmaci per la diminuzione dei livelli di acido urico.

Il risultato del test viene reso disponibile in tempi che dipendono dal laboratorio che esegue il test. 

Solitamente, stabilire l’approccio terapeutico richiede l’esecuzione di numerosi esami.

Il test per la gotta viene prescritto in presenza di segni e sintomi tipici della malattia e può essere eseguito durante un attacco acuto o nel caso in cui il paziente abbia manifestato sintomi simili alla gotta.

Il campione di liquido sinoviale viene ottenuto tramite artrocentesi, ossia tramite l’inserimento di un ago nello spazio compreso tra le ossa ed un’articolazione (cavità articolare). Talvolta, può essere richiesto un campione di sangue prelevato da una vena del braccio.

Nel caso in cui venga richiesto un campione di urina delle 24 ore per misurare i livelli di acido urico, è necessario raccogliere tutte le urine prodotte in questo arco di tempo.