Test del Colesterolo LDL Diretto

Il test diretto del colesterolo contenuto nelle lipoproteine a bassa densità (LDL-C diretto) misura la quantità di colesterolo LDL, definito "colesterolo cattivo", nel sangue. Alte concentrazioni di LDL-C sono associate ad un aumentato rischio di indurimento delle arterie (aterosclerosi) e di sviluppo delle  patologie cardiache.

Solitamente, il colesterolo LDL è calcolato con una formula a partire dalla misura delle componenti del profilo lipidico: colesterolo totale, colesterolo contenuto nelle lipoproteine ad alta densità (HDL-C) e trigliceridi. Il calcolo del LDL-C è accurato quanto la misura del LDL-C diretto quando i livelli dei trigliceridi sono normali, e può essere eseguito senza costi aggiuntivi come parte del profilo lipidico. 

Nella maggior parte dei casi, il calcolo del LDL-C fornisce una buona stima del suo valore reale, tuttavia, risulta meno accurato in pazienti con alte concentrazioni di trigliceridi. Il calcolo non è valido se i trigliceridi superano i 400 mg/dL o se il paziente è affetto da cirrosi grave o da altre patologie. Se si verificano queste circostanze, è necessario eseguire il test diretto delle LDL-C o il test della beta- quantificazione per determinare la concentrazione delle LDL-C.

Livelli elevati di trigliceridi possono essere dovuti ad un disordine metabolico che colpisce i lipidi, ma anche essere fisiologicamente presenti dopo un pasto. Se si verificano queste circostanze e i livelli dei trigliceridi risultano anomali, è necessario eseguire il test del LDL-C diretto. 

In alcuni laboratori il test del LDL-C diretto viene eseguito automaticamente quando i livelli dei trigliceridi sono troppo alti, per determinare la concentrazione delle LDL-C. In tal modo il clinico può risparmiare tempo,  evitando di prescrivere un altro test, di eseguire un secondo prelievo di sangue e abbreviando il tempo necessario per fornire il risultato del test.

Il valore del colesterolo LDL (calcolato o misurato direttamente) viene utilizzato per determinare il rischio individuale di sviluppare una patologia cardiaca e per stabilire il trattamento più adeguato in pazienti borderline, a rischio intermedio o ad alto rischio. I risultati del colesterolo LDL e di altri componenti del profilo lipidico sono valutati insieme ad altri fattori di rischio delle patologie cardiache, al fine di sviluppare un piano terapeutico e di follow-up. Il trattamento può coinvolgere cambiamenti nello stile di vita (dieta ed esercizio fisico) o l’uso di farmaci che abbassano i livelli lipidici, come le statine. Inoltre, il LDL-C può essere utilizzato per monitorare l'efficacia dei trattamenti che abbassano i livelli di colesterolo.

Per maggiori informazioni riguardo il LDL-C e il significato dei risultati, consultare l'articolo Colesterolo LDL.