Piombemia

L’esame del piombo viene utilizzato per valutare la concentrazione di tale metallo nel sangue nel momento in cui il campione viene prelevato. L’esame viene utilizzato come screening per l’esposizione a concentrazioni di piombo pericolose. Può anche essere prescritto per verificare se la terapia è stata efficace e la concentrazione di piombo nel sangue è scesa.

La concentrazione di piombo è monitorata a livello locale seguendo gli standard nazionali.

Le concentrazioni di piombo sono monitorate a livello locale seguendo le linee guida nazionali. Negli Stati Uniti le Associazioni Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la American Academy of Pediatrics (AAP) e altre organizzazioni hanno scritto le linee guida per lo screening per l’esposizione da piombo nei bambini. Le raccomandazioni sull’esame e la definizione di quale sia una concentrazione anomala di piombo nel sangue è cambiata significativamente negli ultimi 45 anni. Nel 1991 la CDC ha concluso che i precedenti livelli non fossero abbastanza bassi e nel 1997 i valori di riferimento per i bambini sono scesi da 25 microgrammi per decilitro (mcg/dL) a 10 mcg/dL. Nel 2012 il comitato Advisory Commitee on Childhood Lead Poisoning Prevention (ACCLPP), parte della CDC, ha raccomandato di abbassare la concentrazione di piombo nel sangue sotto i 5 mcg/dL. Nel Maggio del 2012 la CDC ha accettato questa raccomandazione.

La concentrazione di piombo nel sangue viene monitorata nei lavoratori nel cui ambiente è presente il piombo. E’ utilizzato per valutare l’esposizione cronica e l’esposizione acuta recente al piombo. Talvolta può essere richiesto insieme all’esame delle zincoprotoporfirine (ZPP). ZPP è aumentato se il piombo ha già iniziato ad influenzare la produzione di globuli rossi. Non è un test abbastanza sensibile da essere usato come test di screening per i bambini, ma può essere utile per valutare il grado di esposizione dell’adulto nelle ultime settimane prima del test.

Per lo screening nei bambini

La CDC raccomanda che ogni Stato sviluppi un piano per determinare nei bambini l’eventuale esposizione al piombo. L’AAP raccomanda che, come minimo, lo screening venga offerto a tutti i bambini di un anno di età e che venga ripetuto a due anni di età.

Le persone dovrebbero fare riferimento alle line guida della regione in cui vivono, specifiche per la soglia di rischio in cui vivono.

E’ inoltre raccomandato che il test venga eseguito anche sui figli di immigrati e rifugiati che lavorano con il piombo e su altri bambini nati all’estero di qualunque età.

Come gestione dei bambini con alte concentrazioni di piombo nel sangue

Poiché il dispositivo per la misura del piombo dal dito può essere contaminato durante la raccolta del campione, se il risultato è elevato, l’esame può essere ripetuto su sangue venoso per conferma, generalmente entro un periodo che va da una settimana ad un mese dopo il primo esame. Altri esami di controllo vengono usati per valutare la persistenza di una concentrazione di piombo elevata nel sangue e sono raccomandati ogni volta che la concentrazione di piombo nel sangue del bambino è più alta di 10 mcg/dL (negli ultimi anni più alta di 5 mcg/dL). Ai bambini con concentrazioni nel sangue stabili sui 15-19 mcg/dL (che rimangono elevate per tre mesi e oltre) e a quelli con un test iniziale più alto di 20 mcg/dL dovrebbe essere perlustrata la casa per determinare la sorgente dell’esposizione al piombo.

Come screening nell’adulto

L’esame del piombo su sangue può essere prescritto come screening sul luogo di lavoro, dove è possibile la contaminazione col piombo. Anche i membri della famiglia dovrebbero essere esaminati poiché il piombo può essere portato a casa con i vestiti da lavoro. Gli adulti che lavorano nelle industrie in cui si sa che c’è il rischio di esposizione al piombo, come le fonderie, le industrie che si occupano di placcature, le officine meccaniche, dovrebbero essere testati per l’esposizione al piombo. Gli adulti che hanno degli hobby che hanno a che fare con il piombo, come la pittura, la ceramica e la benzina dovrebbero essere testati. Per visualizzare la lista degli hobby che possono provocare esposizione al piombo elevate, visitare la sezione avvelenamento da piombo.

L’associazione Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ha sviluppato delle regole per il monitoraggio dell’esposizione da piombo sul luogo di lavoro. OSHA raccomanda che il programma di monitoraggio parta dai risultati del monitoraggio iniziale dell’aria. Se un lavoratore ha una concentrazione iniziale di piombo nel sangue superiore ai 40 mcg/dL, ad esempio, il test dovrebbe essere ripetuto ogni due mesi fino a che due risultati consecutivi non mostrano una concentrazione inferiore ai 40 mcg/dL. Livelli più alti richiedono un monitoraggio più serrato.

Per la diagnosi

La piombemia in bambini e adulti dovrebbe essere misurata quando la persona mostra sintomi che suggeriscano una potenziale intossicazione da piombo. Questi sintomi sono aspecifici e possono includere affaticamento, cambiamento di umore, nausea, prolungati problemi allo stomaco, mal di testa, tremori, perdita di peso, neuropatie periferiche, anemia, difficoltà riproduttive, encefalopatie, perdita di memoria, apoplessia e coma. Molti bambini non hanno sintomi fisici dopo l’esposizione, ma potenzialmente essa può provocare danni permanenti. L’esame per l’esposizione al piombo dovrebbe essere eseguito in bambini che presentano ritardo della crescita, anemia, problemi del sonno, perdita dell’udito o della parola, o deficit di linguaggio e di attenzione.

La concentrazione di piombo è di solito misurata nel sangue. D’altra parte però la concentrazione di piombo nel sangue non riflette necessariamente l’ammontare del metallo nell’organismo. Questo perché il piombo assorbito da polmoni e intestino, attraverso il circolo sanguigno giunge agli organi, poi viene gradualmente rimosso da sangue ed organi e viene immagazzinato in tessuti come ossa e denti. Il pericolo rappresentato da una certaconcentrazione di piombo dipende dall’età e dallo stato di salute della persona, dalla concentrazione di piombo e dal periodo di tempo a cui sono stati esposti al piombo ad alte concentrazioni.

L’esposizione al piombo non è salutare per nessuno, ma i bambini sono più vulnerabili ai suoi effetti. Un buon risultatoè stato quello di portare i valori di riferimento della concentrazione di piombo sotto ai 10 mcg/dL dal 2010. Ogni risultato superiore a questa soglia attiva un programma di gestione e monitoraggio. Studi recenti suggeriscono che non esistano concentrazioni di piombo sicure per i bambini e che anche sotto i 10 mcg/dL, alcuni bambini possono avere un ritardo cognitivo. Per questo negli USA il comitato Advisory Commitee on Childhood Lead Poisoning Prevention, membro della CDC, ha raccomandato nel 2012  di abbassare la soglia da 10 a 5 mcg/dL nel sangue dei bambini e la CDC ha annunciato l’accettazione di questa raccomandazione nel Maggio 2012.

Per gli adulti non in gravidanza, una concentrazione ematica inferiore ai 25 mcg/dL è generalmente considerata accettabile. Se un lavoratore ha un livello superiore ai 40 mcg/dL deve essere  rimosso dalla fonte di esposizione fino a che il piombo nel suo sangue scende sotto i 40 mcg/dL. Devono essere rimossi anche quegli individui che sono sintomatici ad ogni concentrazione sotto i 70 mcg/dL. Poiché il piombo passa dal circolo sanguigno al feto, le donne incinte devono limitare l’esposizione al piombo e mantenere concentrazioni nel sangue inferiori ai 10 mcg/dL e vicini allo zero il più possibile per proteggere lo sviluppo del feto.

Molti esperti sono concordi sul fatto che un bambino che presenti concentrazioni più elevate di 45 mcg/dL dovrebbe essere trattato con Succimer in ospedale a meno che non sia encefalopatico. Ogni concentrazione superiore i 70 mcg/dL sia nel bambino che nell’adulto, dovrebbe essere considerata un’emergenza medica.

Ad ogni bambino che ha una concentrazione elevata di piombo nel sangue dovrebbe essere esplorata la casa e l’ambiente in cui vive. Le altre persone con cui vive dovrebbero essere testate anch’esse. Senza l’eliminazione o la riduzione della sorgente dell’esposizione, il pericolo rimane e la concentrazione elevata nel sangue potrebbe ritornare.

L’avvelenamento da piombo è più pericoloso per i bambini, poiché il cervello e altri organi si stanno ancora sviluppando. Gli adulti recuperano meglio dopo l’ingestione di piombo rispetto ai bambini. I bambini che sono a rischio dovrebbero essere testati il prima possibile.

Il piombo interferisce con l’assorbimento di ferro. I bambini con aumentate concentrazioni di piombo nel sangue dovrebbero essere testati per carenza di ferro.

Tutte le persone eliminano il piombo in modo differente. Per questo, gli esami di laboratorio sono solo una parte del percorso clinico nei casi di avvelenamento da piombo. E’ necessario un monitoraggio attento con visita da parte del clinico.

I medici dovrebbero avere la consapevolezza che alcune pratiche e rimedi popolari, come ingerire la terra possono aumentare il rischio di esposizione al piombo. Alcuni preparati da ricette popolari delle popolazioni provenienti dal sud-est asiatico sono possibili fonti di piombo. Altre potenziali fonti includono cibo importato, caramelle, cosmetici, bigiotteria, chiavi d’ottone e giocattoli od oggetti contenenti piombo o dipinti con esso.

Alcuni prodotti contenenti piombo sono: batterie delle macchine, saldatrici, alcuni tubi, cartucce, rifiniture, vernici industriali, alcuni oggetti in PVC, vinili e plastiche, oggetti d’ottone incluse chiavi, bigiotteria e scudi protettivi per i raggi X.

Solo toccando gli oggetti non ci si avvelena. La maggior parte del piombo è presente come composto inorganico e non viene assorbito dalla pelle. Respirando o inalando polvere carica di piombo ci si può avvelenare però. Le situazioni in cui si può avere un’ intossicazione da piombo possono essere:

• Toccare la superficie ricoperte con polvere ricca di piombo e trasferire la polvere alla bocca con dita, cibo o giocattoli
• Un bambino che tocca i balconi nelle case costruite prima del 1978 con la bocca o con le dita e poi deglutisce la polvere carica di piombo o pezzi di vernice
• Inalare polvere durante una ristrutturazione di una casa costruita prima del 1978, specialmente usando un levigatore o un altro attrezzo che genera polvere contaminata da piombo
• Ingestione di piombo facendo giardinaggio in un suolo contaminato attorno ad una vecchia abitazione o ad un vecchio garage o in un terreno contaminato da gas ricco di piombo nelle vecchie superstrade, o in un complesso industriale abbandonato
• Bere acqua da tubature contaminate
• Ingoiare proiettili di piombo (munizioni per armi), del filo o giocattoli contenenti piombo
• Durante un incendio casalingo inalare fumo da legno dipinto con vernici al piombo che brucia o da una batteria

Alcune professioni che mettono a rischio le persone e i loro famigliari di esposizione al piombo sono:

• Lavorare in una fonderia
• Costruire
• Saldare
• Ristrutturare ponti
• Rimodellare e rifinire vecchie case
• Lavorare in fonderia
• Riciclare rottami di metallo
• Colorare il vetro
• Usare colori per le ceramiche che contengono piombo
• Dipingere il metallo
• Riparare automobili
• Lavorare come elettricista
• Collegare cavi

Sì, se si vive in una casa costruita prima del 1978:

• Dal momento che la casa potrebbe essere contaminata, far controllare da un professionista la casa e il terreno che la circonda
• Passare lo straccio di frequente su pavimenti e superfici per moderare la quantità di polvere
• Rimuovere la polvere da tappeti e tappezzeria- usare un filtro HEPA se possibile
• Verificare mensilmente che non vi siano scheggiature, superfici senza rivestimento, o altre superfici danneggiate soprattutto nelle zone di finestre e portici; riparare le eventuali scheggiature, superfici senza rivestimento, o altre superfici danneggiate quindi ripulire accuratamente la zona per rimuovere la polvere ricca di piombo
• Imparare come rinnovare e riparare lavorando in modo sicuro in modo da non creare più polvere carica di piombo e ulteriore contaminazione
   

Per i bambini

• Lavare loro le mani e i giocattoli frequentemente, in modo da ridurre la contaminazione con polvere carica di piombo
• Proibire l’utilizzo di preparati che contengono piombo
• Allontanarli (così come le donne in gravidanza) dale zone contaminate da piombo e dalle zone di ristrutturazione
• Non lasciare che i bambini si infilino oggetti in bocca che non sono utilizzabili come giocattoli, incluse le chiavi, i gioielli o la spazzatura
• Far testare i bambini ad 1 e a 2 anni d’età- contattare l’ASL di riferimento per saperne di più sulle raccomandazioni di screening dell’area in cui si vive

Sì, se si lavora in un ambiente potenzialmente pericoloso per l’esposizione alle polveri o al fumo con piombo:

• Lavarsi le mani prima di mangiare, bere o fumare
• Mangiare, bere e fumare in zone che sono libere dalla polvere e dai fumi di piombo
• Indossare un respiratore con filtro HEPA (classe N-100), radersi la barba per ricavarne i benefici migliori.
• Tenere i propri abiti non da lavoro in un posto pulito; cambiare vestiti e scarpe prima di lavorare con il piombo
• Fare immediatamente una doccia dopo aver lavorato col piombo, prima di andare a casa
• Lavare i vestitti da lavoro sul posto di lavoro o separatamente da quelli degli altri membri della famiglia