Levetiracetam

Questo test viene utilizzato per misurare la concentrazione di levetiracetam nel sangue e determinare se questa rientri all'interno dell'intervallo terapeutico. Il test viene di solito richiesto nella fase iniziale, quando è necessario stabilire il corretto dosaggio su base individuale. Vista l'ampiezza dell'intervallo terapeutico, il clinico sceglie il dosaggio più appropriato cercando di rendere massimi i benefici, limitando gli effetti collaterali associati. Il dosaggio viene pertanto stabilito sulla base dei risultati del test ma anche della valutazione clinica dell'efficacia del farmaco.

Il monitoraggio continuo del levetiracetam di solito non è necessario. Tuttavia, esistono delle situazioni nelle quali è utile, se non necessario, stabilirne i valori ematici:

• Definizione dell'intervallo terapeutico personalizzato: dopo l'inizio del trattamento e l'evidenza di diminuzione dei sintomi in assenza di effetti collaterali, può essere utile determinare la concentrazione ematica del farmaco. In questo modo viene definito l'intervallo terapeutico individuale (specifico per ciascuna persona) utile per eventuali future valutazioni in caso di variazioni dello stato di salute della persona o alterazione di altri fattori.
• Verifica dei sintomi: in presenza di sintomi o effetti collaterali, è utile valutare la concentrazione ematica del farmaco per verificare che non siano presenti concentrazioni troppo basse o alte o anche per verificare l'effettiva aderenza alla terapia (assunzione del farmaco da parte del paziente).
• Valutazione e variazione del dosaggio in alcune specifiche situazioni come:
  • Malattie renali - il levetiracetam viene eliminato dall'organismo per via renale, pertanto qualsiasi cosa possa influenzare la funzionalità renale, influenza anche i livelli di farmaco nel sangue.
  • Variazione o aggiunta di altri farmaci
  • Età - le persone in cura con levetiracetam in genere assumono il farmaco per tutto il corso della loro vita; per questo è necessario modificare il dosaggio del farmaco con l'avanzare dell'età
  • Gravidanza - in gravidanza il metabolismo del farmaco e la sua clearance potrebbero essere temporaneamente modificati

Il test per la misura della concentrazione ematica di levetiracetam, può essere richiesto occasionalmente dopo l'inizio della terapia ed il raggiungimento del dosaggio ottimale. Ulteriori test possono essere richiesti nel caso in cui si renda necessaria una variazione del dosaggio o vengano assunti nuovi farmaci e si voglia verificare l'eventuale effetto sui livelli ematici di levetiracetam.

Il test può essere richiesto periodicamente in caso di diminuzione della funzionalità renale, in presenza di malattie renali o di disfunzioni epatiche significative.

Può essere richiesto nel caso in cui le persone in cura non rispondano alla terapia e manifestino crisi epilettiche ricorrenti. In questi casi, i livelli ematici di farmaco potrebbero non essere sufficienti, la persona potrebbe non assumere il farmaco secondo la prescrizione o il farmaco potrebbe essere inefficace in quel singolo caso.

Allo stesso modo, il test consente di verificare i livelli ematici del farmaco nel caso in cui la persona manifesti complicanze o effetti collaterali relativi al farmaco. Tra gli effetti collaterali dovuti alla presenza di livelli eccessivi di farmaco, vi sono:

Più comuni

• Aggressività
• Depressione
• Vertigini
• Sonnolenza
• Cefalea
   

Altri sintomi

• Ansia
• Diarrea
• Allucinazioni
• Perdita di coordinazione
• Perdita di appetito
• Problemi nella memoria
• Intorpidimento, formicolio o bruciore delle mani o dei piedi
• Eruzioni cutanee
• Tendenza al suicidio
• Debolezza, astenia
   

Le persone che assumono il farmaco e che si devono sottoporre al test, devono seguire bene le istruzioni fornite dal personale sanitario circa il momento nel quale deve essere effettuato il prelievo del campione di sangue per il test. Di solito viene richiesto di effettuare il prelievo subito prima dell'assunzione della dose successiva di farmaco.

L'intervallo terapeutico del levetiracetam è circa 12.0 - 46.0 mg/L (µg/mL). Livelli superiori a 46 mg/L sono considerati potenzialmente tossici. L'intervallo può tuttavia variare da laboratorio a laboratorio, pertanto si raccomanda di riferirsi ai valori forniti dal laboratorio che esegue il test. L'intervallo terapeutico si riferisce ai valori misurati subito prima dell'assunzione della dose successiva di farmaco (valore base).

Sebbene la maggior parte delle persone risponda al farmaco senza manifestare effetti collaterali eccessivi, per dosaggi interni all'intervallo terapeutico, la risposta può variare molto da persona a persona. Alcune persone manifestano i sintomi per dosaggi corrispondenti al limite inferiore dell'intervallo di riferimento o gli effetti collaterali a livelli vicini al limite superiore, altre hanno la necessità di assumere una dose di farmaco esterna all'intervallo di riferimento (a concentrazioni inferiori al limite inferiore di riferimento o superiori al limite superiore) per poter eliminare gli effetti collaterali o i sintomi. Le persone che assumono questo farmaco devono pertanto collaborare a pieno, soprattutto nella fase iniziale, con il clinico per il raggiungimento del dosaggio ottimale.

In generale, se i livelli di levetiracetam misurati ricadono all'interno dell'intervallo terapeutico (o di quello stabilito in maniera personalizzata) e il paziente non manifesta né sintomi né effetti collaterali eccessivi, allora il dosaggio viene considerato adeguato.

Il riscontro di valori alterati potrebbero dipendere dalla non corretta assunzione del farmaco (non corretta aderenza alla terapia) da parte del paziente. E' importante che le persone in cura vengano correttamente informate circa i possibili rischi associati a comportamenti di questo tipo.

Le persone in cura non devono variare autonomamente il dosaggio del farmaco o interrompere la terapia senza prima aver consultato il proprio medico. Il dosaggio corretto deve essere valutato e definito caso per caso.

Le persone affette da epilessia, in genere assumono il farmaco per tutto il corso della loro vita. In caso di comparsa di effetti collaterali o di inefficacia tuttavia, il farmaco può essere sostituito con un altro antiepilettico.

No, sono necessari strumenti e personale specializzato presenti nei laboratori clinici.

Esistono molteplici farmaci caratterizzati da formulazione e azione differenti e che vengono utilizzati per trattare differenti tipi di convulsioni. I farmaci di prima generazione includono: fenobarbital (utilizzato fin dai primi anni del 1900), fenitoina, carbamazepina, etosuccimide e acido valproico. I nuovi farmaci, detti di seconda generazione, includono: gabapentin, lamotrigina, oxcarbazepina, topiramato e levetiracetam. Alcuni di questi vengono utilizzati da soli ma la maggior parte possono essere assunti insieme ad altri farmaci.