hCG - Marcatore Tumorale

Tramite un prelievo di sangue venoso dal braccio.

No, non è necessaria alcuna preparazione.

Il test della gonadotropina corionica umana (hCG), spesso chiamata beta-hCG (βhCG), misura la quantità di hCG presente nel sangue. Può essere un utile sostegno alla diagnosi di malattia trofoblastica gestazionale (GTT) o, insieme alla misura dell’AFP e della lattico deidrogenasi, dei tumori a cellule germinali.
Poiché l’hCG normalmente non è presente negli uomini o nelle donne non in gravidanza, può essere un marcatore tumorale utile. In presenza di un tumore producente hCG, può quindi essere utile sia nella diagnosi che nel monitoraggio della patologia.
La GTT rappresenta un gruppo di tumori che possono svilupparsi nell’utero di una donna. I tumori a cellule germinali possono invece svilupparsi nelle ovaie o nei testicoli ma anche in sedi extra-gonadiche, come nel torace.

La misura dell’hCG può essere richiesta nel caso in cui il clinico sospetti la presenza di GTT o di un tumore a cellule germinali, in pazienti con i relativi segni e sintomi.

Nelle donne, i segni e sintomi di GTT includono:

• Sanguinamento vaginale in gravidanza
• Senso di fatica dovuto ad anemia (se la perdita di sangue è significativa)
• Gonfiore addominale più precoce rispetto a quello di una gravidanza normale
• Pre-eclampsia precoce in gravidanza
• Nausea, vomito molto accentuati
• Test di gravidanza (hCG quantitativa) positivo senza la vista del feto all’ecografia
• Utero ingrossato dopo la gravidanza
   

I segni e sintomi di un tumore a cellule germinali nelle donne e negli uomini sono simili a quelli dei tumori ovarici o testicolari.
Nelle persone nelle quali una di queste patologie sia associata a livelli elevati iniziali di hCG, il test può essere richiesto ad intervalli regolari per il monitoraggio dell’efficacia terapeutica e di eventuali recidive.

Negli uomini e nelle donne non in gravidanza i livelli di hCG sono, di norma, sotto il limite di rilevabilità.
Nel caso in cui il test venga utilizzato come marcatore tumorale, livelli elevati di hCG possono indicare la presenza di un tumore a cellule germinali.
Livelli molto elevati di hCG possono essere presenti in corso di GTT con un progressivo aumento anche dopo il primo trimestre di gravidanza.
Durante il trattamento per GTT e per tumore a cellule germinali, la diminuzione dei livelli di hCG indica l’efficacia del trattamento mentre la persistenza dei livelli elevati o il loro aumento indica la non responsività al trattamento. Livelli elevati di hCG dopo il trattamento possono indicare una ricaduta.

Se i livelli di hCG sono elevati nel sangue, lo sono anche nelle urine ma i risultati non sono intercambiabili. Il campione di elezione per questo test è il sangue.

No, a meno di non avere una gravidanza poiché la GTT è associata ad essa. La GTT può tuttavia essere rilevata precocemente e, nella maggior parte dei casi, trattata con successo. Tuttavia è una patologia rara e la maggior parte delle donne non l’avrà mai.

Si, nonostante il rischio di incorrere nuovamente in GTT sia elevato. Dopo il trattamento è comunque necessario aspettare un certo periodo di tempo prima di ritentare una nuova gravidanza, della quale il medico curante deve essere subito avvisato.

Spesso gli atleti vengono sottoposti a questo test per rilevare l’assunzione illegale di steroidi e altre sostanze dopanti. I test delle urine sono in grado di rilevare circa 200 sostanze, inclusi gli steroidi ed altre sostanze anabolizzanti, l’eritropoietina e anche agenti mascheranti, ossia sostanze assunte per mascherare l’assunzione di dopanti, generando risultati falsamente negativi. La lista delle sostanze per la quali deve essere effettuato lo screening viene fornito dalle società sportive.
Alcuni atleti che assumono steroidi, assumono anche beta-hCG per contrastare l’atrofia testicolare, un effetto collaterale di queste sostanze. Pertanto la misura dell’hCG viene spesso usata per aiutare l’identificazione degli atleti che ne fanno uso.