Fibronectina Fetale (fFN)

Il campione di secrezioni cervicovaginali viene prelevato tramite l’utilizzo di un tampone posto nella parte posteriore della vagina o nella zona immediatamente esterna all’apertura della cervice.

Qualsiasi evento meccanico possa disturbare la cervice o l’utero ha il rischio di aumentare il livelli di fFN. Perciò le secrezioni cervicovaginali dovrebbero essere raccolte prima di qualsiasi visita ginecologica. Dovrebbe essere evitato l’utilizzo di lubrificanti, lozioni, saponi o lavaggi vaginali. Il liquido spermatico può contenere una quantità sufficiente di fFN da comportare un risultato falsamente positivo pertanto dovrebbero essere evitati i rapporti sessuali nelle 24 ore antecedenti l’esecuzione della raccolta.

La fibronectina fetale (fFN) viene misurata nelle donne in gravidanza che, pur essendo alla 22esima-35esima settimana, presentano i sintomi di un parto pretermine. Questo test è un ausilio nella valutazione del rischio di un parto pretermine.

Molte donne in gravidanza avvertono dei sintomi che possono suggerire un parto pretermine. Tali sintomi possono comprendere contrazioni uterine, cambiamenti delle secrezioni vaginali, dolore alla schiena, senso di pressione in zona pelvica, crampi e dilatazione cervicale. Tuttavia, non tutte le donne con questi sintomi vanno effettivamente incontro ad un parto prematuro e per la maggior parte partoriscono a termine.

Sfortunatamente, nonostante molti bambini nati prematuramente non abbiano problemi, questo evento può comportare la comparsa di gravi complicanze. Spesso i bambini nati prima della 37esima settimana hanno difficoltà a respirare ed a nutrirsi. Possono infatti avere i polmoni ed altri organi ancora immaturi e che non funzionano normalmente; il carico di lavoro loro richiesto può causare problemi di salute persistenti. Più prematuro è un neonato, maggiori sono i rischi che sviluppi delle complicanze.

Nel caso in cui il clinico lo ritenga necessario, potrà valutare se sottoporre la donna a rischio di parto prematuro a cure mirate a ritardare il parto. Questi trattamenti potrebbero però avere effetti collaterali indesiderati  e pertanto la conoscenza del rischio effettivo di parto pretermine può indirizzare la decisione del clinico. Il test fFN é uno strumento relativamente non invasivo che può essere di sostegno al clinico nella distinzione delle donne effettivamente a rischio di parto pretermine e quelle a basso rischio.

Il test della fibronectina fetale (fFN) dovrebbe essere eseguito solo nelle donne che:

• Hanno il sacco amniotico integro
• Hanno la cervice che dilatata più di 3 centimetri
• Hanno solo un lieve sanguinamento vaginale
• Non sono state sottoposte a cerchiaggio cervicale (procedura eseguita per rafforzare il collo dell’utero che consiste nella chiusura del collo dell’utero con una sutura per prevenire il parto pretermine)

Il test fFN test non é raccomandato per lo screening di pazienti asintomatiche a basso rischio di parto pretermine.

Il test fFN viene richiesto quando una donna in gravidanza tra la 22esima e la 35esima settimana presenti i sintomi di parto pretermine. Questi sintomi possono includere la presenza di contrazioni uterine, cambiamenti nelle secrezioni vaginali, mal di schiena, crampi addominali, senso di pressione in zona pelvica e/o crampi.

Il test fFN può essere ripetuto dopo due settimane dal primo test, qualora il risultato sia stato negativo ma i sintomi persistano nei successivi 7-14 giorni. Il test può essere ripetuto più volte dal momento che il risultato di ciascun test ha una validità di 7-14 giorni.

Il test fFN non deve essere utilizzato in donne con rottura della placenta (distacco prematuro della placenta), con la rottura prematura del sacco amniotico, placenta previa (placenta posta nella parte inferiore dell’utero) o sanguinamento vaginale da lieve a moderato.

Un risultato positivo per la presenza di fFN non ha un alto valore predittivo per il parto pretermine. Tuttavia, un risultato negativo è altamente predittivo per l’assenza di un parto pretermine nelle due settimane successive l’esecuzione del test.

In altre parole, nel caso in cui il test fFN venga eseguito su donne con i sintomi di parto pretermine e con le caratteristiche idonee all’esecuzione del test, un risultato negativo indica che le probabilità per quella donna di partorire nelle due settimane successive è inferiore all’1%. Il clinico può comunque avvalersi di ulteriori test e della propria esperienza per valutare ciascuna singola situazione.
Poiché i trattamenti necessari a contrastare un eventuale parto pretermine non sono privi di rischi, un risultato fFN negativo può essere un utile strumento per ridurre le terapie farmacologiche e le ospedalizzazioni non necessarie.

Un risultato positivo per il test fFN è invece meno specifico. È effettivamente associato con un aumentato rischio di parto pretermine e con le complicanze neonatali correlate, ma non fornisce informazioni sicure riguardo l’effettivo parto pretermine. Un risultato positivo pertanto si accompagna ad un monitoraggio più attento e costante della donna.

Esistono numerosi fattori di rischio, ma i più importanti sembrano essere:

• Donne con precedenti parti pretermine
• Gravidanze gemellari o plurigemellari
• Cervice uterina corta
   

Altri fattori di rischio includono:

• Cure prenatali tardive o assenti
• Presenza di patologie croniche, come il diabete o ipertensione
• Problemi all’utero, cervice o placenta
• Aver contratto alcuni tipi di infezioni durante la gravidanza
• Il soprappeso o sottopeso prima della gravidanza o l’aver acquisito troppo o troppo poco peso durante la gravidanza
• Fumo di sigaretta, assunzione di alcol o uso di droghe
• Aver avuto aborti multipli
   

Anche l’età materna (meno di 18 anni o più di 40 anni) sembra avere un ruolo nel rischio di parto pretermine; le donne afro-americane hanno un rischio maggiore rispetto alle caucasiche o alle ispaniche.

Perché la fFN tende naturalmente ad aumentare in prossimità del parto e perché i bambini nati dopo la 35esima settimana tendono a non avere problemi; pertanto il test nelle ultime settimane di gravidanza non viene raccomandato.

In genere no, ma l’utilizzo di terapia tocolitica che inibisce le contrazioni uterine, può ritardare il parto. Allo stesso tempo, la somministrazione di corticosteroidi può aiutare il feto nella maturazione polmonare in modo da prevenire l’insufficienza respiratoria neonatale; la donna può essere trasferita in un centro specializzato.

Altri test includono la misura della lunghezza della cervice uterina tramite ecografia transvaginale e i test per la vaginosi batterica.