Epatite A (HAV)

Tramite un prelievo di sangue venoso dal braccio.

No, non è  necessaria alcuna preparazione.

Questo esame è usato per diagnosticare l’infezione epatica dovuta al virus dell’epatite A (HAV). Esistono diverse cause di epatite e dei sintomi associati, perciò questo esame può essere usato per determinare se i sintomi siano dovuti all’epatite A.
Esistono poche differenti versioni del test che possono essere usate per determinare le differenti classi di anticorpi dell’epatite A.

• Il test degli anticorpi IgM anti-HAV determina i primi anticorpi prodotti dall’organismo quando è esposto al virus. Il test è usato per determinare un’infezione recente o in corso e per diagnosticare la patologia in persone con sintomi di epatite acuta. Può essere eseguito come parte del pannello delle epatiti virali acute.
• Il test delle IgG anti-HAV determina gli anticorpi IgG che si sviluppano più tardi nel corso della patologia. Gli anticorpi IgG rimangono presenti per alcuni anni, di solito per la vita, fornendo una protezione contro infezioni successive dello stesso virus. Il test delle IgG è usato per determinare infezioni pregresse da HAV e può talvolta essere usato per verificare se un individuo ha sviluppato una protezione immunitaria a causa di un’infezione pregressa, in tal caso il vaccino non è necessario.
• Il test degli anticorpi totali determina sia le IgM che le IgG e può essere usato per identificare infezioni correnti e pregresse. Questo esame può inoltre essere positivo dopo il vaccino, perciò a volte viene usato per capire se la persona si è immunizzata dopo la vaccinazione, anche se questa pratica non è consigliata. L’associazione statunitense Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) sostiene che non tutti i test post- vaccinazione siano utili per l’alta percentuale di risposta al vaccino negli adulti e nei bambini. E che non tutti i metodi approvati per l’uso diagnostico routinario hanno la sensibilità di determinare le basse concentrazioni di anti- HAV dopo il vaccino.
   

Nelle epatiti acute, altri test tra cui bilirubina, pannello epatico, ALT e AST possono essere eseguiti insieme agli esami per le epatiti virali come supporto nella diagnosi di patologia.

Il test per la presenza di anticorpi IgM anti- epatite A viene prescritto quando il paziente ha sintomi acuti, tra cui:

• Febbre
• Affaticamento
• Perdita di appetito
• Nausea, vomito, dolore addominale
• Urine scure e/o feci chiare
• Dolore alle articolazioni
• Ittero
   

In alcuni adulti e in molti bambini, l’epatite A può non causare sintomi. I bambini con HAV spesso hanno sintomi leggeri, come febbre e diarrea, che possono essere confusi con quelli influenzali.
Un test dell’HAV può inoltre essere prescritto quando è probabile che la persona sia stata esposta al virus a prescindere dalla comparsa dei sintomi.

I risultati dei test  possono indicare quanto segue:

Il test degli anticorpi totali determina la presenza sia di IgM che di IgG ma non distingue tra i due tipi.

Se gli anticorpi totali o le IgG sono positive e il paziente non è stato vaccinato, significa che è stato esposto al virus in passato. Circa il 30% degli adulti sopra i 40 anni ha gli anticorpi per l’epatite A.

Il contagio avviene tramite contatto con le feci (via oro- fecale) da una persona infetta, di solito tramite cibo o acqua contaminati. Se la persona infetta da HAV non si lava le mani dopo aver usato il bagno, può passare il virus maneggiando frutta o verdura fresche consumate da altre persone. Il passaggio può avvenire anche direttamente per contatto tra persone. E’ inoltre possibile contrarre il virus mangiando pesce crudo o cotto male, allevato in acque contaminate. E’ possibile ammalarsi facendo sesso non protetto con una persona infetta ma asintomatica.

In accordo con l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), è possibile contagiare gli altri da 1 a 3 settimane prima che i sintomi (come l’itterizia) compaiano. I sintomi di solito si sviluppano entro 4 settimane dall’infezione ma possono apparire in ogni istante da 2 a 6 settimane dopo il contatto. E’ possibile rimanere contagiosi, anche se in misura minore, per alcune settimane dopo che l’ittero si è manifestato.

Non esiste un trattamento specifico per l’epatite A. Le forme lievi di solito si risolvono da sole e non provocano danni permanenti al fegato. Al malato viene normalmente prescritta una terapia di supporto, che consiste nell’apporto di molti liquidi, mangiando e bevendo piccole quantità di cibo e bevande più volte al giorno. Esiste una forma rara, l’epatite fulminante, pericolosa per la sopravvivenza che provoca insufficienza epatica, che richiede l’ospedalizzazione. L’epatite A tende ad essere più aggressiva negli anziani e negli affetti da patologie croniche del fegato, così che le persone affette da epatite A acuta in queste condizioni devono essere monitorate più attentamente.

Sì. E’ disponibile un vaccino. Il vaccino è raccomandato alle persone a rischio di esposizione al virus, come:

• Chi viaggia verso paesi ad alta prevalenza di epatite A
• Chi fa uso di droghe
• Chi ha rapporti sessuali non protetti a rischio

Il vaccino è raccomandato anche per coloro che sono ad alto rischio di complicazioni per la patologia, incluse le persone con patologie croniche del fegato e pazienti che hanno il fegato danneggiato da altre cause.
Se si sa che il soggetto è stato esposto al virus dell’epatite A, deve essere vaccinato per prevenire la patologia.
L’epatite A può essere prevenuta con una corretta igiene, che prevede il lavaggio delle mani dopo l’uso del bagno, dopo aver cambiato un pannolino, e prima di mangiare o di cucinare.

No. Una volta contratta la patologia la prima volta e sviluppati gli anticorpi di classe IgG, il paziente è immunizzato per il resto della vita.