Alanina Aminotransferasi (ALT/GPT)

Tramite un prelievo di sangue venoso dal braccio.

No, non è necessaria alcuna preparazione.

La misura dell'ALT serve per valutare il danno epatico. L’ ALT viene di solito richiesta con l'aspartato aminotransferasi (AST), o come parte di una serie di esami facenti parte del pannello epatico utile nello screening e nella diagnosi di epatopatie.

L’AST e l’ALT sono considerati i due test più importanti per la determinazione di danno epatico, anche se l’ALT è più specifica per il fegato, rispetto all’AST. A volte l’AST e l’ALT sono utilizzate insieme calcolando il rapporto AST/ALT. Il rapporto può essere utilizzato per distinguere tra le differenti cause di danno epatico e per aiutare a riconoscere tra danno cardiaco o muscolare.

I valori di ALT sono spesso confrontati con i risultati di altri test come la fosfatasi alcalina (ALP), le proteine totali e la bilirubina per aiutare a stabilire quale forma di patologia epatica sia presente.

L’ALT è spesso usata per il monitoraggio della terapia in persone che hanno malattia epatica, per vedere se la terapia sta funzionando e, per questo scopo, può essere utilizzata da sola o insieme ad altri test.

Il medico richiede il dosaggio dell'ALT (e molti altri) per valutare i pazienti con segni e sintomi di sofferenza epatica. Alcuni di questi includono:

• Debolezza e affaticamento
• Perdita di appetito
• Nausea, vomito
• Gonfiore e/o dolore addominale
• Ittero
• Urine scure e feci chiare
• Prurito
   

L'ALT può essere richiesto da solo o insieme ad altri test per persone con aumentato rischio di epatopatie e in persone con danni epatici non gravi che non mostrano segni e sintomi. Alcuni esempi includono:

• Persone che hanno una storia clinica o una possibile esposizione ai virus dell’epatite
• Persone che bevono molti alcolici
• Persone che hanno una storia familiare di malattie epatiche
• Persone che fanno uso di farmaci che possono danneggiare il fegato
• Persone in sovrappeso e/o affette da diabete
   

Persone che hanno dei sintomi lievi, come affaticamento o perdita di energia, possono essere sottoposti al dosaggio dell'ALT per assicurarsi che non abbiano una patologia epatica cronica. Quando l'ALT viene utilizzata per valutare il trattamento di persone con malattie epatiche, può essere richiesta regolarmente durante il trattamento per capire se questo sia efficace.

Normalmente la concentrazione di ALT nel sangue è bassa.

Valori molto alti di ALT ( più di 10 volte la concentrazione normale) sono solitamente causati da una epatite acuta, spesso causata da un'infezione virale. Nell'epatite acuta i valori di ALT rimangono alti per 1-2 mesi, ma possono impiegare dai 3 ai 6 mesi per rientrare nella norma. La concentrazione di ALT può essere marcatamente elevata (a volte anche 100 volte la concentrazione normale) come risultato di esposizione a farmaci, droghe o altre sostanze tossiche per il fegato o nelle condizioni che causano un decremento di flusso sanguigno al fegato (ischemia)
 
Nell'epatite cronica i valori di ALT non sono così alti, spesso anche sotto i 4 multipli della concentrazione normale. In questo caso, i valori di ALT variano dalla normalità ad un modesto aumento; per questo motivo il medico spesso farà eseguire il test di frequente per determinarne l'andamento. Altre cause di moderato aumento dell’ALT comprendono: l’ostruzione delle vie biliari, la cirrosi (che normalmente è  la risultante di un’epatite cronica o di un’ostruzione delle vie biliari), il danno cardiaco, l’abuso d’alcol e i tumori al fegato.  In alcuni tipi di patologie epatiche, la concentrazione di ALT è più alta dell’AST e il rapporto AST/ALT può essere basso (minore di 1). Ci sono alcune eccezioni: il rapporto AST/ALT è normalmente più alto di 1 nell’epatite alcolica, nella cirrosi e nel danno cardiaco e muscolare e per un giorno o due dopo l’instaurarsi di epatite acuta.

L’ALT è spesso richiesta insieme all’AST o come parte del pannello di esami riguardanti il fegato. Per maggiori informazioni sull’ALT in relazione ad altri esami specifici per il fegato, consultare la sezione Pannello epatico.

L’ALT è più specifica per il fegato rispetto all’AST ed è meno influenzata da altre patologie che colpiscono altre parti dell’organismo. Ciononostante, il danno ad altre parti, oltre il fegato, come il cuore e il muscolo scheletrico, possono provocare un aumento di ALT. Ad esempio, aumenti sono osservati negli infarti.

Dopo un’attenta visita ed una valutazione della storia clinica del paziente, ci sono molti altri esami che possono essere eseguiti nel percorso diagnostico, a seconda della sospetta causa del danno epatico. Alcuni di questi test includono:

• Test dell’ epatite A, B e C
• Test di esposizione ai farmaci e ad altre sostanze tossiche per il fegato (vedere le pagine Droghe d’abuso e Test tossicologico in emergenza)
• Etanolo
• Rame e ceruloplasmina per il Morbo di Wilson
• Esami del Ferro e test genetici per l’emocromatosi ereditaria

Può essere necessaria una biopsia del fegato per determinare la causa di danno epatico e per valutarne l’estensione.