Artrite Reattiva

I segni e sintomi di artrite reattiva includono dolore e gonfiore a più articolazioni, caratterizzato da esordio acuto dopo 1-4 settimane dall’infezione. L’infiammazione non articolare può coinvolgere gli occhi (congiuntivite), il tratto urinario (vescica, uretra, prostata), la pelle, la bocca e i genitali. I sintomi possono risolversi spontaneamente o cronicizzarsi.

Circa un terzo delle persone affette da artrite reattiva presentano:

• Uretrite – infiammazione dei canali di connessione tra la vescica e l’esterno (uretra). Questa condizione determina la presenza di perdite visibili in area vaginale o dal pene; sono inoltre responsabili di dolore o bruciore durante la minzione. Spesso gli uomini sviluppano anche un’infiammazione della prostata (prostatite) e le donne della cervice, sebbene l’uretrite sia rara nelle donne.
• Congiuntivite e uveite – infiammazione della sottile membrana che ricopre il bulbo oculare e la parte interna delle palpebre (congiuntiva) o dell’interno degli occhi (uveite). La congiuntivite comporta arrossamento e prurito mentre l’uveite è una patologia più seria associata a dolore, visione offuscata, sensibilità alla luce e arrossamento.
• Artrite – dolore, arrossamento e gonfiore delle articolazioni, in modo particolare delle ginocchia, anche e piedi (spesso associata a dolore al tallone). Può causare gonfiore alle dita delle mani e dei piedi, dolore alla schiena e alle natiche, spondilite (infiammazione delle aree presenti tra le vertebre nella colonna vertebrale).
   

L’artrite reattiva può essere associata anche a sintomi cutanei, incluse ulcere orali, eruzioni cutanee, lesioni indolori del pene o escrescenze sulla pianta dei piedi o sui palmi delle mani.

Test di Laboratorio

Non esiste un solo test di laboratorio in grado di diagnosticare l’artrite reattiva, per la definizione della quale è invece necessaria la valutazione complessiva del quadro clinico del paziente, dei segni e sintomi presenti, come il dolore o il gonfiore alle articolazioni, e l’evidenza di un’infezione recente. Il clinico,per la formulazione della diagnosi, può avvalersi dei seguenti test di laboratorio:

• Antigene HLA-B27 – ricerca la presenza di specifiche proteine sulla superficie delle cellule; la positività per questo test aumenta la probabilità che sia effettivamente presente una patologia autoimmune come l’artrite reattiva.
• Velocità di eritrosedimentazione (VES) – per rilevare uno stato infiammatorio; aumenta nell’artrite reattiva così come in altre patologie.
• Proteina C reattiva – per rilevare uno stato infiammatorio; aumenta nell’artrite reattiva così come in altre patologie.
   

Il clinico può anche richiedere test volti ad identificare quale sia il patogeno responsabile dell’infezione scatenante la patologia:

• Analisi del liquido sinoviale  - per la ricerca di infezioni nelle articolazioni
• Test della clamidia – per rilevare il batterio Chlamydia trachomatis; se identificato, il trattamento tempestivo può rallentare la progressione della malattia,
• Coprocoltura – per la ricerca di Salmonella, Shighella, Campylobacter, E.Coli, Yersinia.
• Analisi delle urine e urinocoltura – per rilevare infezioni del canale urinario.
• Test di screening dell’HIV – per rilevare la positività per HIV, sebbene spesso l’artrite reattiva sia associata ad infezioni opportunistiche presenti in pazienti HIV positivi e non al virus HIV stesso.
   

Alcuni test possono essere richiesti per escludere altre cause dei sintomi presenti:

• Fattore reumatoide (FR) – per escludere altre patologie come l’artrite reumatoide.
• Anticorpi anti-nucleo (ANA) – per escludere altre patologie come il lupus.
   

Test non di laboratorio

Il test principalmente utilizzato è la radiografia, utile per esaminare il grado di danneggiamento delle articolazioni e per escludere altri tipi di artrite.

Il trattamento dell’artrite reattiva consiste principalmente nel cercare di risolvere l’infezione scatenante la patologia tramite l’utilizzo di antibiotici, e l’uso di farmaci come l’ibuprofene o il paracetamolo, per ridurre il dolore.

Le articolazioni infiammate possono essere trattate tramite iniezioni di corticosteroidi o tramite prednisone assunto per via orale. Talvolta, perridurre la pressione ed il dolore delle articolazioni, può rendersi necessario un drenaggio del liquido sinoviale. La persistenza per più di un paio di mesi e l’aggravamento della patologia possono rendere necessario l’uso di farmaci anti-reumatici, come la sulfasalazina e il metotrexato, così come l’uso degli inibitori del TNF (Tumor Necrosisi Factor).

I corticosteroidi per uso topico possono essere utili nel trattamento delle lesioni cutanee e delle infiammazioni localizzate.

Spesso viene raccomandato il riposo per ridurre il dolore, sebbene la fisioterapia possa essere un valido aiuto per il mantenimento della funzionalità articolare.